MÉRIDIONALE. 
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LES MALâCOPTÉRYOIEüVS APODES. 
FAMILLE UNIQUE. — LES ANGUÏLLIFORMES. 
Caractères. — Lgs poissons de cet ordre ont une 
forme alongée, cylindrique ; une peau épaisse, molle, 
n ayant que de petites écailles couvertes d’une subs- 
tance très-gluante qui est cause qu’on ne peut les 
retenir avec la main. Ils manquent de nageoires ven- 
trales; les pectorales,, qui sont petites, sont situées 
au-dessous des ouïes , ce qui leur donne beaucoup de 
ressemblance avec les serpens. Quoique pourvues 
d’une vessie natatoire, les Anguilles se tiennent au 
fond de Teau, où elles semblent ramper dans la vase, 
par l’habitude qu’elles ont d’y chercher les insectes, 
les vers et les petits poissons dont elles se nourrissent ; 
elles sont très- voraces. Comme les Anguilles peuvent 
vivre longtemps hors de leur élément, lorsque les 
lieux où elles se trouvent viennent à se dessécher, elles 
s’enfoncent dans la vase , ou bien , pendant la nuit , 
elles se traînent sur la terre, quelquefois à de grandes 
distances, pour aller chercher de nouvelles eaux. 
Dans le premier temps de leur vie, le plus grand nombre 
des anguilles habite la mer j mais au printemps les jeunes 
quittent les eaux salées et remontent les fleuves pour aller 
séjourner dans les eaux douces qu’elles abandonnent plus 
tard pour retournera la mer, afin d’y déposer leurs œufs. 
On a cherché longtemps à connaître de quelle manière 
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