XVIII 
AVANT-PROPOS. 
En remplissant presque des premiers , et pour la 
seconde fois, cette laborieuse mission, je n’ai nulle- 
ment la prétention de composer un traité d’histoire 
naturelle ; je ne me dissimule point qu’il faut plus 
de science et de savoir que je n’en possède pour une 
œuvre pareille ; aussi, je n’hésite point à reconnaî- 
tre que mon livre peut donner prise à la critique. 
Mais , tout en reconnaissant hautement mon infé- 
riorité, je n’ai pas cru devoir m’arrêter à cette con- 
sidération ; l’utilité de mon but et les encourage- 
mens bienveillans qu’a reçu de la part du public et 
des hommes compétens ma première publication , 
me rassurent cependant sur l’accueil qu’attend celle- 
ci. Quoique les difficultés que j’ai eu à surmonter pour 
achever cette nouvelle tâche soient encore plus gran- 
des que celles dont la première était entourée, je n’ai 
point désespéré de les surmonter en partie ; j’y ai été 
encouragé par l’entrainement d’un goût impérieux 
pour cette belle science ; par le désir de mettre à la 
portée d’une jeunesse studieuse les richesses zoolo- 
giques de notre pays , et surtout pour répondre aux 
honorables conseils que des hommes illustres dans 
la culture de l’histoire naturelle ont bien voulu m’a- 
dresser. 
L’on me pardonnera le sentiment qui me porte à 
mettre sous les yeux du public quelques-unes des 
lettres qui m’ont été adressées à ce sujet. Mon but , 
en mettant mes lecteurs dans la confidence de ces 
éloges , bien au-dessus sans doute de mon faible mé- 
rite , n’est pas de me procurer une satisfaction per- 
