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FAUNE. 
dans la recherche et le choix de leurs alimens , qui les 
protège contre toutes les causes de destruction , et les 
défend avec un courage admirable contre les attaques de 
leurs ennemis , quel que soit leur nombre et leur force. 
La robe de ces animaux varie h l’infini : tantôt elle of- 
fre des dessins bizarres ou réguliers, tantôt elle est d’une 
seule couleur. Les poils , vus au microscope , présen- 
tent des caractères distincts , qui échappent h l’œil nu. 
La conformation des membres n’est pas non plus la 
même chez toutes les espèces ; elle varie suivant les ha- 
bitudes , les allures , le mode d’alimentation , de locomo- 
tion , etc. , que la nature a imposés à chacune d’elles. 
Ces membres sont robustes et vigoureux pour les ani- 
maux qui se meuvent d’une marche tranquille ou d’une 
course rapide ; pourvus de muscles puissans et élasti- 
ques pour ceux qui s’avancent par bonds successifs; ils 
sont propres enfin soit à la nage, soit au vol, et construits 
de manière à donner la faculté de saisir les objets ou 
seulement de les toucher; mais il est à remarquer que 
ces aptitudes sont réparties de telle sorte qu’on ne les 
rencontre jamais réunies à un haut degré chez une 
même espèce. Les dents n’existent que très-rarement à 
l’époque de la naissance de l’animal; la durée de la 
dentition est subordonnée généralement à celle du déve- 
loppement du corps. Chez certaines espèces , la période 
pendant laquelle s’accomplit le travail est très-limitée , 
chez d’autres, elle dure plusieurs mois. On distingue les 
dents des mammifères en incisives, canines et molaires. Le 
nombre , la forme ou l’absence de chacune de ces sortes 
de dents influe d’une manière toute particulière sur le 
genre de vie , les mœurs et le mode d’alimentation de 
chaque espèce , à tel point que plusieurs auteurs ont cru 
