MÉRIDIONALE. 
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vitablement la proie de ses ennemis avant d’avoir eu Je 
temps de se submerger. Quand une loutre est surprise sur 
la grève , elle plonge aussitôt et disparaît soudain ; mais il 
lui arrive souvent d’aller sur le bord de la rive opposée , 
ne sortant que son museau et ses yeux hors de l’eau ; dans 
cette position, elle guette si quelque nouveau danger la 
menace. Je possède une Loutre dans mon cabinet qui fut 
prise vivante par un chien au milieu du Gardon ; le com- 
bat dura longtemps , et si le chien n’avait été robuste et 
fort plongeur, il aurait été noyé par la Loutre qui le te- 
nait fortement avec ses dents. L’un et l’autre disparurent 
plusieurs fois au fond de la rivière, et le chasseur, maître 
du chien , qui tenait son fusil en main, n’osait faire feu 
dans la crainte de tuer les deux animaux à la fois ; pour- 
tant , le chien finit par amener la Loutre vers le bord, 
elle était demi-morte. C’est alors que le chasseur s’en em- 
para. Les poissons forment l’unique nourriture de ces am- 
phibies , et , comme ils sont très-adroits à la pêche , il suffit 
d’une seule Loutre pour dépeupler en grande partie une 
rivière. Le naturel de la Loutre est très-sauvage , mais, 
prise jeune, on peut l’apprivoiser et la rendre susceptible 
de reconnaissance. Nous en trouvons dans toutes nos ri- 
vières et autour de nos étangs. Il y en avait autrefois dans 
le Vistre. Il n’est pas rare de voir ces animaux établir leur 
demeure dans le voisinage des moulins à eau. La chair 
de la Loutre est bonne à manger. 
Genre CHIENS/ — CANIS. (Linn.) 
Caractères. — Trois fausses molaires en haut , 
quatre en bas et deux tuberculeuses derrière l’une et 
* On trouve dans quelques grottes de notre pays des restes fossiles 
ayant appartenu à la race du chien domestique. 
