MÉRIDIONALE. 
105 
L’honneur de conduire l’araire est réservé au premier 
valet de la ferme , et si on l’en privait ce serait un passe- 
droit capable de lui faire abandonner sa place. C’est alors 
que s’engage entre le conducteur, le bœuf dompteur et le 
taureau indompté une lutte de force et d’adresse. Ce der- 
nier bondit de rage , écume , mugit , mais sa fureur expire 
sous le poids de l’animal dompteur qui , docile à la voix 
de celui qui conduit , manœuvre avec tant d’intelligence 
qu’il finit par rendre presque docile le taureau rebelle. 
Le Bœuf Camargue travaille jusqu’à l’âge de 10 à 12 ans; 
c’est alors qu’en le laissant reposer dans les pâturages il 
s’engraisse , après quoi on le vend aux bouchers ; mais sa 
chair ne vaut jamais celle des bœufs ordinaires , et on a 
toujours soin avant de le tuer de le faire plus ou moins 
courir. 
Ces animaux , menant une vie qui tient de la nature des 
pays qu’ils habitent, sont cependant sujets à peu de mala- 
dies. Ils supportent la faim en hiver , la soif en été , quel- 
quefois l’un et l’autre dans toute saison ; chaque soir, des 
gardiens achevai les conduisent dans un parc clôturé, mais 
jamais couvert , de sorte qu’ils endurent les imtempéries 
les plus rudes de l’hiver. 
Lorsque le fermier a besoin d’un certain nombre de pai- 
res de bœufs pour son travail , il prévient son gardien , qui 
lui amène dans les champs ceux qui lui sont nécessaires , 
et après quatre heures et demie de travail on les relâche 
et ils sont remplacés par d’autres qui labourent jusqu’à la 
fin de la journée. 
Les Bœufs vivent en troupe ordinairement serrée ; ils 
forment au loin une masse noire ou cordon, selon comme 
ils sont rangés , qui vient frapper les yeux du voyageur 
craintif qui est obligé de passer près d’eux ; et ce n’est pas 
sans raison qu’il doit s’alarmer , car , dès qu’un taureau 
isolé de la troupe aperçoit un étranger , il se redresse avec 
