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FAUNE 
Cet ordre , formé par M. Témminck , comprend les 
Guêpiers ( Merops ) et les Martins Pêcheurs (Alcedo ) ; il 
est très- nombreux en espèces, et toutes sont générale- 
ment parées de belles couleurs ou de teintes vives. 
Les oiseaux de cet ordre volent avec une grande vitesse , 
marchent peu et ne grimpent jamais. Ils s’emparent de 
leur nourriture en volant ou à la surface des eaux ; ils 
sont voyageurs. 
GENRE TRENTE-NEUVIÈME. 
GUÊPIER. — MEROPS. (Linn ) 
Caractères. — - Bec médiocre , tranchant, pointu, 
un peu courbé , à arête convexe ; narines nues , un 
peu cachées par des poils dirigés en avant ; pieds 
courts, trois doigts devant, l’extérieur soudé jus- 
qu’à la seconde articulation au doigt du milieu, qui 
est lui-même réuni avec l’intérieur jusqu’à la pre- 
mière articulation. 
Les Guêpiers sont habitans de l’Afrique et de l’Inde , 
l’Amérique n’en a point encore fourni ; ce sont de beaux 
oiseaux au plumage lustré et orné de jolies couleurs ; leur 
livrée ne subit aucun changement avant comme après la 
mue , et les femelles diffèrent peu des mâles. Ils vivent 
de bourdons , de cigales , de mouches, d’abeilles et de 
guêpes ; c’est de ces dernières que dérive leur nom. C’est 
en volant qu’ils s’emparent de leur proie. Les bords es- 
carpés des fleuves , les coteaux de terres et de sables , 
sont les endroits qu’ils choisissent pour nicher; ils y pra- 
tiquent des trous obliques et profonds qu’ils tapissent in- 
térieurement avec de la mousse. 
