DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
XI 
et participe au bienfait du renouvellernt'nt des idées sociales. La Conven- 
tion Nationale etLakanal, son or{>ane (i), luiapplirpient la pensée domi- 
nante alors, les vues unitaires et philosophiques qui lui rnariquoient 
encore. L etablissement est proclamé Muséum d’Histoire Naturelle. 
Il est dès-lors spécialement affecté aux études comparatives et philoso- 
phiques de l’univers terrestre : c’est tout le savoir de Buffon, qui est repris 
et coordonné législativement. 
Cinquièmement. Gu VIER. 
Le Muséum d’histoire naturelle se formule arche de Noé, par une 
consécration, à-peu-près exclusive, de tous les efforts devant donner 
à Yarche un représentant pour chaque 'sorte de production na- 
turelle. 
Cuvier fournit principalement son activité et son puissant génie d’ana- 
lyse pour continuer avec plus d éclat, de savoir et de lucidité, qu’on ne 
1 avoit fait jus(|u’alors, le magnifique enregistrement des choses, ayant 
sur-tout insisté sur les animaux. Les hommages des naturalistes sont 
irrévocablement acquis à ses livres admirables , recherches sur les osse- 
ments FOSSILES (l), ET règne ANIMAL DIS'i RIRüÉ d’aPRÈS SON ORGANISATION. 
(i)On vient de louer de premières idées au sujet des ossements fossiles, attribuées 
à M. Cuvier; ces paroles à effet auroient été coiinnuniquées dans la première des 
séances publiques de VInstitut national, .le ne crois pas à trois nuits de durée séculai- 
re, comme ayant été révélées par des études d’ossements fossiles. La raison, qui a ses 
révélations données par le sentiment èes faits nécessaires, se refuse à croire qu’il y eût 
trois créations distinctes et isolées. Il n’est, suivant moi, qu’un systèmade créations 
incessamment remaniées et successivement progressives, et retîïaniéesavec de préa- 
lables changements et sous l’influence toute-puissante des milieux ambiants {vide 
infrà, p. 1 16 ef 119). M. Cuvier, en donnant, le i" pluviôse an IV, son beau travail 
sur les éléphants fossiles, a seulement conçu cette vue géologique , qu’il croyoit à 
un monde antërJear au nôtre, détruit par une catastrophe (juelcompw. Voilà ce qui seul 
jiouvoit alors entrer dans les allures de cii ( onspection de notre grand zoologiste. 
