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DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
la Brosse. Getoit un esprit droit, vif, et qui réussit par son désintéresse- 
ment, par une incroyable activité et par sa très grande capacité scienti- 
fique, à retirer le jardin des plantes médécinales de l’abîme où d’infames 
concussions l’avoient précipité. Sous son administration, aussi éclairée 
que bienveillante, fleurirent de grands professeurs , Duverney, Tou rue - 
fort, Geoffroy, etc. 
Troisièmement. Buffon. 
Sous ce nouveau législateur et second fondateur, l’établissement acquiert 
une prospérité inconnue, que lui imprime l’un des plus grands hommes 
des temps modernes. Sujet d’iine gloire scientifique et littéraire que ne 
faisoient point présager les fins de sa première destination, de précédem- 
ment médical qu’il étoit, il passe aux fortes et philosophiques études des 
Rapports naturels : ce sont, dans l’intervalle de lySg à lySS, des déve- 
loppements rapidement progressifs. Les bâtiments et les jardins sont 
doublés : et les idées par leur grandeur et leur éclat suivent ces dévelop- 
jicmcnts : c’est à faire croire à une féerie intellectuelle. 
Quatrièmement. Lakanal. 
I d’établissement sé ressent alors, en i yqB (i),du mouvement des esprits 
(i) Le représentant du peuple Lakanal se présenta, le 9 juin 1 798 , vers les trois 
heures de l’après-midi, chez M. Daubenton : je me trouvai à portée de l’introduire 
auprès de mon vénérable maître et illustre collègue. Il nous étoit inconnu à l’un 
et à l’autre. Lakanal témoigne le désir d’être utile au patriarche de l’Histoire Na- 
turelle; il s’enquiert de sa situation et des besoins du cabinet d’Histoire Naturelle. 
On s’explique, et un décret est aussitôt improvisé et rédigé. Débattue et améliorée 
le soir au sein du comité d’instruction publique, cette loi, qui devra fixer en 
France et jusque dans l’Europe les destinées des sciences naturelles, fut portée, le 
lendemain même, à la Convention nationale, et adoptée. Ma gratitude et mon respect 
pour ce députésecourableaux savants et aux sciences en 1798, me portent à annoncer 
ici qu’enfin M. Lakanal quitte sa métairie, située dans l’Amérique du Nord, sur 
les bords de la Mobile, où il a eu à supporter un exil volontaire de dix-neuf années, 
pour revenir dans sa patrie, qui lui rend ses titres et ses honneurs académiques. 
