DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
Utilitaii. 
T ja Convention nationale, an sortir de l’une des plus furieuses tem- 
pêtes de ses luttes incessantes, rentra, le lo juin 179^, dans le cours 
paisible de ses travaux administratifs par un acte de sa^yesse providen- 
tielle, quand elle fonda à Paris un haut enseignement pour toutes les 
branches de l’histoire naturelle. ( 3 n a pu lire dans la page précédente 
les noms des savants appelés à composer le personnel de cette école, et 
l’on ne sera point surpris de son succès d’hommages et de célébrité dans 
toute l’Europe. Ce qui donna à ce résultat son principal motif, ce 
fut moins le souvenir de quekpies importants écrits déjà publiés, 
([ue le soin que prirent ces maîtres de la science de ne point borner leur 
enseignement aux limites de leur établissement : ils le répandirent au 
loin , au moyen d’une publication périodique sous le nom di Annales du 
Muséum ([Histoire Naturelle. On connoît tout le succès qu’obtint cette 
belle entreprise, qui fut peut-être dû beaucoup moins à la capacité des 
auteurs et à leur zèle constamment soutenu , qu’à leur excellent esprit 
d’association qui avoit tenu bien séparés et les travaux et les intérêts, et 
({ui avoit rendu si parfaitement inébranlables les sentiments d’estime et 
d’attachement qui unissoient tous les coopérateurs, dont aucune collision 
ne vint troubler l’harmonie. 
D’autres temps, d’autres mœurs! Les Annales ont depuis été consi- 
dérées comme une Affaire. L’on a cru remarquer dans ces derniers 
temps que le public paroissoit préférer des habitudes de premier âge , 
et le service (i) exclusif des Descriptions et des Classifications: alors quel- 
(i) Service de premier âge dans les études d’histoire naturelle , bien entendue! 
utilement formulé par les Liniiée, les de Jussieu (A. L.) et admirablement perfec- 
tionné par notre habile et savant chef d’école Cuvier ; mais où il me paroît peu 
raisonnable de vouloir retenir l’âge actuel, essentiellement progressif et philoso- 
phique. [Vide infra, p. 78 et 85). 
