48 LACTATION DES CÉTACÉS. 
Communications de la Revue encyclopédique a ses correspondants. 
La question du mode d’alimentation des Cétacés a été, sous une forme parti- 
culière, une des questions les plus philosophiques dont l’xicadémie des sciences se 
soit occupée cette année. Outre le contrôle de l’opinion commune, il s’agissoit , 
en effet, derrière cette investigation de détail, de savoir si la division des animaux 
en mammifères, oiseaux, reptiles et poissons, division formellement consacrée par 
l’ancienne école, et même par des textes dont on fait plus de cas encore, étoit une 
ilivision absolue, ou si la nature n’a pas ménagé au contraire une telle parenté 
entre les êtres de toute espèce, qu’il existe toujours entre les plus distants des inter- 
médiaires qui les lient l’un à l’autre. On sait que M. Geoffroy Saint-llilaire, non 
point à priori, comme on l’a tant répété, mais d’après les déductions rationnelles 
de son eîude de l’acte du téter, est arrivé à établir que cet acte ne pouvoit s’opé- 
rer dans un milieu liquide par un animal à poumons; il en a conclu que les petits 
cétacés, en puisant leurs premiers aliments près de leurs mères, dévoient être nour- 
ris par la spontanéité maternelle, et non point, comme chez les mammifères or- 
dinaires, par leur sollicitation personnelle; c’est-à-dire dévoient être allaités par 
injection , et non par aspiration. Depuis l’ouverture de ce procès, que M. Geoffroy 
Saint-Hilaire avoit eu la gloire d’entreprendre sans autres armes, pourroit-on dire, 
que la foi dans les divines harmonies de la nature, et le compte qu’il faisoit que la 
réalité ne sauroit tromper les droits raisonnements de notre esprit, des ^pièces 
nouvelles et décisives sont venues lui donner pleine raison sur le fond. 
Il est en effet évident pour tous ceux qui réfléchissent, que la^quotité ou le degré 
de consistance du lait n’étoit, philosophiquement parlant, qu’un accident secon- 
daire, puisque tout le principe se trouve dans la constitution des mamelles, et non 
point dans la composition du produit qui s’en échappe; c’est donc sur le fait du 
principe que M. Geoffroy Saint-Hilaire a véritablement triomphé. Nous regrettons 
beaucoup de ne pouvoir mettre sous les yeux de nos lecteurs les figures et les dé- 
tails qui seuls peuvent établir la question dans tout son jour; mais ceux qui ont 
le désir de connoître exactement ce grand travail pourront aisément se dédomma- 
ger. L’auteur vient de réunir en un volume, sous le titre de Fragments sur la struc- 
ture et les usages des glandes mammifères des Cétacés, les divers Mémoires qu’il a lus 
devant l’Académie, ainsi que divers autres développements: il y a joint de fort 
belles planches représentant plusieurs points d’anatomie tirés d’un foetus de ba- 
leine, ainsi que de ces fameux dauphins de Tréguier, dont cm a tant parlé. Ce 
petit volume, qui marquera clans la science, et cjue possédera toute bibliothèque (i) 
(i) Il n y aura plus dorénavant- cpie quelfjues demandes à contenter: c’est que l’ouvrage, tiré 
