PHILOSOPHIE. 
Cil 
Expliquoiis-nonspar un exemple. Je revenois d’Egypte en 1 800; 
et entre autres objets d’iiistoire naturelle que j’en avois rapportés, 
figuroit un poisson nouveau , très extraordinaire, remarquable en 
effet par un grand nombre de nageoires dorsales, ])ar ses na- 
geoires pectorales et ventrales portées à la suite de pédicules ou 
de membres articulés, par sa peau semi-osseuse, par des per- 
forations anomales à travers le crâne, etc., etc . — J’ai introduit 
cette singulière espèce dans nos recueils ichtliyologiques sous le 
nom de poljptère bichir. La très vive impression qu’à la vue de ce 
poisson, notre illustre chef d’école, le baron Cuvier, en éprouva, 
m’est restée dans l’esprit et meparoit mériter d’être citée, sous un 
point de vue, qu’elle donne l’expression des idées zoologiques 
d’alors. Suivant M. Cuvier, c’étoit une si singulière manifestation 
des écarts d’un type classique, que le bonlieur de cette décou- 
verte devoit être mis en balance et dédommager de toutes les 
fatigues d’un périlleux voyage : cette découverte, ajoutoit-il, 
ne manquera pas de retentir très loin dans les souvenirs des 
naturalistes. 
Ce n’étoit alors qu’un instinct d’admiration pour les cas diffé- 
rentiels, les seules considérations en bonneur vers 1800. Rien ne 
portoit alors à soupçonner l’attrait des études actuelles, car rien 
ne préparoit encore à notre magnifique enseignement des rap- 
ports philosophiques. Seulement l’étude attentive des faits portoit 
déjà au sentiment vague d’un certain accord, d’une sorte d’unité 
dans l’organisation, d’oii l’on se complaisoit au spectacle des plus 
forts écarts, ou, comme on les nommoit alors, des plus étranges 
anomalies. 
Mais aujourd’hui le progrès de la science a rendu avéré et 
presque vulgaire, (|u’il n’y a plus, philosophiquement parlant. 
