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PHILOSOPHIE. 63 
pour des réllexions qui prennent les actes du passé sous leur 
protection . 
Comment aujourd’hui répugner à dire système cétacéen, s’il 
s’agit de considérations d’ensemble qui se rapportent aux Cétacés? 
Comment une marche rétrograde, là où la science est progressive 
et où les progrès de la science révélent des convenances harmo- 
niques qui n’empêchent nullement les modifications les plus 
diverses dans le même organe? n’est-ce donc rien que l’accord 
admirable, que l’arrangement systématique qui donne l’essence 
du Cétacé, que cet état de choses où s’amalgament les données 
du monde aérien avec celles du monde aquatique, que l’ensemble 
de tant de circonstances qui se conditionnent harmoniquement, 
qui se font tant de curieuses concessions, et que ces oeuvres 
si parfaites et si complètes, où apparoît par-tout le doigt de 
Dieu ? 
, Et je n’appellerois point cela un système à part, parceque le 
savoir anatomique sera venu j^longer dans le détail de ces orga- 
nisations diverses et qu’il y aura reconnu l’existence de quelques 
semblables matériaux! Ce qu’il y auroit eu au contraire à con- 
clure, c’est que plus simples et plus communs que sont ces 
matériaux dans leur essence, et plus dignes de nos contempla- 
tions et de nos admirations sont les totalités nombreuses et très 
variées de tant de chefs-d’œuvre qui en sont le résultat. 
Éloignons de la pensée du lecteur que je glisse là sur une idée 
métaphysique, et pour cela parlons encore par des exemples. Un 
quart de siècle s’est écoulé entre les publications des livres d’ana- 
tomie comparée de Cuvier et de Meckel : l’intérêt des leçons du 
premier se soutient; car elles sont constamment rattachées à de 
certaines vues d’ensemble, que notre grand anatomiste ne man- 
