GÉOLOGIE ÉT ZOOLOGIE. 
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losophique, puisa sa vue des mondes dans les rapports des choses, 
qu’il parvint à perceveir d’ensemble , parcequ’il avoit su les consi- 
dérer à (grande distance de leur réciproque affinité. Le passé, le 
présent, l’avenir même, sont révélés à qui saisit 1 enchaînement 
nécessaire àe,9, faits. Voilà comment BufPon n’admit qu’une seule 
création, qui a eu ses phases d’existence, qui s’est traînée long- 
temps dans la débilité d’un premier âge , dont les progrès furent 
un jour à la fin marqués par l’apparition du genre humain , et 
dontles forces s’accrurent et s’accroîtront de mieux en mieux, au 
moyen de l’empire que l’homme s’en vint prendre et qu’il con- 
tinuera de plus en plus à prendre à la surface de la terre. 
S’élever au-dessus de cette fourmilière d’hommes qui s’indivi- 
dualisent et s’absorbent dans les soins de la vie matérielle; abor- 
der de front toutes les données de l’univers dans le passé, dans le 
présent et dans l’avenir; enfin, penser à comprendre les rapports 
des choses, à les traduire et à les expliquer, c’est entrer dans le 
sein de Dieu : c’est s’y complaire avec appétence des brillants ré- 
sultats de cette célèbre sentence, Rerum cognoscere causas ; c’est, 
par ce haut exercice de la pensée, engager plus avant l’humanité 
dans les routes du savoir , dans les fins de notre infinie perfecti- 
bilité. Tel fut notre Buffon , cet admirable et profond philosophe , 
dont les écrits, aussi bien que les travaux administratifs dans le 
Jardin du Roi , ont fondé l’école zoologique françoise, et dont on 
a dit avec justice : Majestati naturœ par ingenium. 
Comme vues à priori, les conceptions de Buffon sur les modi- 
fications nécessaires des formes animales avoient été entrevues 
par des esprits de sa trempe. Ainsi Bacon , dans son Nova Atlantis, 
recommande de tenter la métamorphose des organes, et de re- 
chercher expérimentalement comment , en les faisant varier 
