GÉOLOGIE ET ZOOLOGIE. 
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simplicité et par sa puissance, réalisant un développement con- 
tinu, successif dans ses phases, et progressif dans le temps ; c’est 
enfin une donnée nouvelle, un principe de plus pour la géologie : 
car, en ne prenant les choses qu’à partir de l’existence des mol- 
lusques, de la formation des terrains faits avec les dépouilles 
calcaires de ces animaux, c’est là une donnée de variations qui 
agit régulièrement, et l’on peut ajouter, une cause vraiment pro- 
videntielle qui amène à point, à jour nommé, soit des extinctions, 
soit des créations, parmi les corps organisés. Des races s’anéan- 
tissent dans le sein de milieux ambiants alors réformés, et de 
nouveaux êtres succèdent à ces races originelles; ils en dérivent, 
et s’en distinguent par suite d’altérations sur quelques points de 
leurs organes, toutes modifications plus ou moins considérables 
qui les font aptes à supporter les autres et nouvelles conditions 
des milieux respiratoires , où ne se trouve en rien affectée cette 
force de vie qui signale l’éternelle jeunesse de la Nature. 
La géologie n’avoit guère admis qu’une considération du même 
rang dans sa croyance touchant le feu central et les diverses 
sortes de températures terrestres qu’elle en déduisoit; mais ce 
n’étoit vraiment là qu’une considération secondaire et de la plus 
foible influence, eu égard à l’importance phénoménale qui résulte 
de la diminution proportionnelle de l’oxigène, c’est-à-dire eu 
égard à un changement fondamental dans la composition des 
divers milieux, au sein desquels et par le moyen desquels les 
fonctions de la vie sont possibles et s’exécutent. 
Notre profond physicien Fourier a traité la question des tem- 
pératures terrestres. Or il a principalement insisté sur l’influence 
de l’interposition de l’air pour modifier les effets de la chaleur à 
la surface du sol. « Les liquides, a-t-il remarqué, la conduisent 
