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LOI DE SOI POUR SOI. 
la tête d’un des ])lus importants établissements d’eaux thermales 
de la France. Je rappelle ces publications contemporaines et ré- 
centes, comme fournissant une preuve que les opinions contra- 
dictoires des doctrines physiologiques sont tou jours en présence. 
M. Fourcault, poursuivant avec autant d’énergie que de per- 
sévérance ses recherches physico-chimiques, dont il a enrichi la 
science médicale, rejeta totalement l’emploi et les explications 
des forces vitales; et j ai au contraire trouvé dès le début du livre 
de son savant antagoniste, la profession de foi sur le vitalisme 
que fait connoître la phrase suivante : « Tous les êtres vivants ré- 
sistent aux lois d affinité des corps bruts , et les composés qu ils for- 
ment sont dus à d autres lois que celles par qui s'opèrent les mixtes 
de la chimie.^') 
L’importance de ces grandes questions est aujourd’hui de 
mieux en mieux comprise : les esprits s’y portent avec ardeur ; 
on hésite moins, et peut-être même les forces des deux par- 
tis se dessinent-elles assez bien pour que fon puisse apercevoir 
quelles se balancent. La controverse n’en devient que plus 
utile ; car où placer ee qu’on en pourroit considérer comme la 
pierre angulaire( i) ? 
IM. Fourcault est arrivé: l’absence de quelques idées intermédiaires s’y fait sentir; 
aussi ce que j’entends louer dans ce physiologiste, c’est lajusicsse et la force de son 
esprit, qui l’ont préservé de la fausse route où les vitalistes sont engagés. Car, quant 
à M. Fourcault, déplorons qu’un homme de cette trempe d’esprit n’ait reçu de la 
fortune que la charge d’occupations médicales dans un lieu bien trop circonscrit 
pour sa capacité. 
(i) J’avois ici placé une notice pour rappeler d’importants travaux faits dans 
l’esprit de ces recherches; elle viendra plus utilement ailleurs. Car, quand je me suis 
décidé à ne citer que les deux ouvrages précédemment nommés, je ne m’étois pro- 
posé, pour plus de commodité, qu’à me donner les moyens de restreindre à deux 
termes opposés, mais nettement formulés, les débats de la discussion suivante. 
