i32 doctrine du vitalisme inadmissible. 
vrai, ou seulement de spécieux dans l’ancienne manière d’enten- 
dre et de mettre en pratique la théorie du vitalisme. 
§ 1 . 
Examen de quelques considérations métaphysiques ^ a opposer aux 
principes, eux-mêmes métaphysiques^ de la doctrine du vitalisme. 
La vie fut d’abord considérée par l’homme dans sa manifes- 
tation chez l’homme et les animaux. Comprise d’une manière 
générale, la vie est le résultat d’actions concertées à l’égard d’un 
corps formé de plusieurs parties, qui àpparoissent comme faites 
les unes pour les autres, et qui doivent cette apparence à leurs 
rapports mutuels et au concert qui en résulte. Des objets placés 
les uns vis-à-vis des autres et dans des rapports mutuels, consti- 
tuent ainsi un arrangement systématique. Cet état de choses, 
que nous rencontrons chez les êtres vivants, a fait imaginer le 
nom de système organique, productions organisées, pour tout corps 
en qui de tels arrangements se voient. Or tenons-nous-en pour 
l’instant à cette notion ; et, pour juger en soi cette unique circon- 
stance , cherchons à écarter de nos souvenirs tout ce qu’il y a de 
faits, tout ce qui existe, en notre pensée, de considérations qui s’y 
rapportent, comme les autres propriétés des êtres, propriétés es- 
sentielles et indivisibles qui compliquent l’être vivant par excel- 
lence, et qui nous ont fait admettre plus haut à son égard le 
nom di admirable machine. 
Essayons, pour les apprécier en elles-mêmes , d’embrasser les 
manifestations de la vie dans des exemples dont toutes les con- 
ditions nous sont révélées, comme dans le facile examen de sim- 
ples machines construites par la main des hommes. 
