ÉTUDES MÉTAPHYSIQUES. i35 
pas les opérations mentales du physiologiste attaché à la théorie 
des forces vitales; n’est-ce pas cela qu’il a posé en fait, cela même 
qu’il affirme dans la proposition rapportée ci-dessus? 
Ici faisons une distinction nécessaire : ce sont deux choses dif- 
férentes que l’essence de la vie et le fait qui approjtrie les or- 
ganes aux fonctions vitales. Un charron voudra établir des roues 
de carrosse : il en prend les matériaux dans du bois d’orme ou de 
frêne. Il est évident qu’en façonnant son bois, il n’en change 
point la nature, les propriétés fondamentales. Seulement il dis- 
pose ses matériaux pour être prêts à de nouvelles formes, et, à 
cause de ces formes qu’il leur impose, pour que ces matériaux 
conviennent à l’usage auquel il les destine. Le bois garde son es- 
sence ])remière, tout en acquérant de nouvelles propriétés, le 
principe de quelques facultés de plus, les conditions, qui en fe- 
ront un instrument propre à rouler autour de son axe. Qu’une 
impulsion soit donnée à cette machine, elle est vivante à sa ma- 
nière et tant que persévère cette force imprimée. Dans la ma- 
chine faite et dans l’impulsion à lui imprimer, sont deux choses 
différentes. 
Cependant, continuons, et ne prenons des actions de l’horlo- 
ger que celles qui sont d’application à notre thèse. Cet artiste 
prodigue les trésors de son intelligence, afin de placer dans toutes 
les parties de son œuvre des conditions de dépendance récipro- 
que, de relations et d’enchevêtrement, afin de l’établir avec le 
caractère de l’individualité ou de l’unité, afin d’y imprimer de 
l’accord et de l’harmonie. Or, qu’est-il apporté de plus dans cette 
œuvre? un principe qui en devient lame, des rapports néces- 
saires qui en font un système coordonné, une prédisposition par^ 
tout, qui amène la machine à fonctionner comme un être orga- 
nisé vivant. 
