ÉTUDES MÉTAPHYSIQUES. J 87 
des premières notions de la physique sur la force d’impulsion , 
l’on s’embarrasse en voyant tel corps grave se maintenir dans son 
orbite à une certaine distance de la terre, et tel autre y arriver 
par une chute précipitée et perpendiculaire, l’on n’est point en 
droit de faire cesser ces hésitations, en croyant à des change- 
ments de régies, à l’existence d’autres lois, à des habitudes capri- 
cieuses de la part de la Nature; en se retranchant dans des sup- 
positions qu’il est impossible d’admettre. 
La Nature ne peut faillir : elle est ce qui est, ses lois n’étant 
qu’une expression généralisée de tous les cas possibles dans les 
relations de ses parties. Par conséquent, où nous serions dispo- 
sés à reconnoître du désaccord, à croire à quelques faits en con- 
tradiction , n’en rendons point responsables les données maté- 
rielles répandues autour de nous, mais nous-mêmes, mais notre 
intelligence encore impuissante à cet égard. N’oublions pas que 
nous avons commencé par une ignorance absolue sur toutes 
choses, et que si nous avons à nous féliciter d’un progrès considé- 
rable dans la carrière du savoir et de la civilisation, néanmoins il 
n’y a de parcouru qu’une bonne partie de la route, puisque de 
grands phénomènes, et ceux en particulier de la vie, restent 
encore un mystère impénétrable à notre esprit. 
Tels sont quelques principes que nous ne devrions jamais 
perdre de vue, et qui devraient nous garantir de toute propo- 
sition absolue. Dans une matière aussi délicate, j’incline à pré- 
férer le je ne sais pas du grand Jussieu ( Bernard ) , à opposer son 
esprit de doute et de réserve à la certitude des vitalistes, à croire 
enfin qu on ne peut se donner pour point de départ certain que 
les composés (jui forment les êtres vivants sont dus à d'autres lois que 
celles s’appliquant aux composés de la chimie. 
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