ÉTUDES MÉTAPHYSIQUES. I 43 
sont des données où les faces de la question sont si multipliées 
et si diversifiées, que nous sommes toujours à leur é^ijard en voie 
de recherches, et que nous ne pouvons encore apprécier toute la 
portée d’un aussi grand problème. 
Ainsi, de quelque manière que nous considérions la proposi- 
tion posée au commencement de cette étude, nous arrivons tou- 
jours à la même conséquence : d’une part, nécessité d’avouer 
notre impuissance sur ce que cette proposition comporte de fon- 
damental, incapacité d’intelligence probablement faute d’inves- 
tigations accomplies; mais d’autre part, certitude qu’il ne sauroit 
y avoir d’autres lois C[ue les lois générales pour l’explication des 
affinités et des combinaisons des corps, soit bruts, soit organisés. 
Affirmer qu’il est des lois autres que celles d’un système unique 
et universel pour toute la Nature, c’est annoncer une conviction 
qui ne devroit être puisée que dans un savoir plein et conscien- 
cieux. Or un tel savoir, à l’égard du plus grand nombre des pro- 
blèmes relatifs à l’organisation des êtres vivants, n’est encore pour 
l’esprit humain qu’un digne sujet d’ambition et d’espoir. Je viens 
de dire sur quoi se fonde mon sentiment à cet égard. 
Je n’ai fait, au surplus, qu’énoncer ici une pensée qui fut dans 
tous les temps révélée aux méditations fortes et profondes de la 
philosophie. C’est que les hommes de génie ont toujours à leur 
usage une sorte de pierre de touche, pour apprécier et con- 
noître par-delà les faits non encore développés: ce qu’ils jugent 
est pressenti, cru existant, et à-peu-près aperçu dans 
sa physionomie ; c’est ainsi que les spéculations de la philosophie 
n’ont jamais admis de distinctions fondamentales dans la com- 
position des parties de l’univers , n’y voyant que des aggloméra- 
tions variables d’éléments principes, gouvernés par des lois fixes, 
