Vorwort. 
Die nachstehende Abhandlung verfolgt zwei heterogene Ziele. Zu- 
nächst will sie eine auch heute noch der großen Mehrzahl der Blumen- 
freunde und der naturwissenschaftlich Gebildeten unbekannte Erscheinung 
ihnen so nahebringen, daß sie an ihr die freudige Ueberraschung ge- 
nießen, die ich noch bei jedem mit gesunden Augen versehenen Natur- 
freund erlebte, wenn ich ihm zu der Beobachtung verhalf. Dann aber 
will meine Arbeit auch Wissenschaftliches bringen, nämlich zur Klärung 
über die Deutung der Erscheinung beitragen, indem sie die bisherigen 
(meines Erachtens zum Teil auf Irrwegen gefundenen) Erklärungen 
sichtet, berichtigt und vervollständigt. 
Diese zweierlei Ziele erforderten auch verschiedene Mittel, und die 
Schwierigkeit, trotz solcher Zwiespältigkeit eine lesbare Arbeit zustande 
zu bringen, konnte ich nur dadurch einigermaßen überwinden, daß ich 
die den Fluß der Darstellung hemmenden Klippen in ein Anhangs- 
kapitel zusammentrug, in welchem sie sich aufsuchen kann, wer sie 
beim Lesen als ein Hindernis oder als eine Gefahr für das weitere 
Verständnis empfinden sollte. Zum guten Teile sind’s gar keine Klippen, 
nur mehr weniger lästige Sandbänke, die auch ohne weitere Beachtung 
umschifft werden können. 
Zu ihnen gehört streng genommen auch der größere Teil der 
historischen Darstellung im ersten Kapitel. Und doch war für das 
Folgende die Vorausschickung dieses Teiles nötig. Eine vollständige 
Uebersicht der Literatur zu geben, lag keineswegs in meiner Absicht. 
Einige mir teils unverständliche, teils unglaublich erscheinende und 
doch bis in die neueste Zeit sich wiederholende Angaben (wie z. B. die 
über Volta) veranlaßten mich, allen Zitaten möglichst bis auf die 
Originale nachzugehen. Aber die voraussichtlich noch manche ein- 
schlägige Beobachtung aus der ersten Hälfte des vorigen Jahrhunderts 
