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RAPPORT SUR LE MANUSCRIT TROANO. 
tant le pied sur le sol du Yucatan, que si jamais la clef de ces inscriptions devait se 
retrouver, c’était là qu’il fallait chercher à la découvrir. 
Je me souvenais que c’était de cette péninsule, sentinelle avancée de l’Amérique vers 
l’Océan, qu’on avait rapporté les rares manuscrits en caractères phonétiques que l’Eu- 
rope avait récusa l’époque de Cortès : c’est au Yucatan qu’on attribuait le magnifique 
Codex conservé dans la bibliothèque royale de Dresde, reproduit par ordre de lord 
Kingsborough; du Yucatan, enfin, provenait probablement le Manuscrit, dit mexicain 
n° 2, de la Bibliothèque impériale, malheureusement trop endommagé, mais qui ne 
saurait périr, grâce au soin que Votre Excellence a pris de le faire photographier, en 
186A, pour la Commission scientifique du Mexique. 
Quels motifs plus puissants, Monsieur le Ministre, pour visiter cette terre antique! 
Durant les différents séjours que j’avais faits antérieurement au Mexique et dans l’Amé- 
rique centrale, des circonstances indépendantes de ma volonté avaient mis constam- 
ment obstacle à ce que j’y portasse mes pas. Je n’en éprouvais que plus d’empresse- 
ment à m’y rendre : mais depuis que j’avais découvert à Madrid et publié le manuscrit 
de la Relation des choses de Yucatan, de Landa, contenant l’alphabet antique des carac- 
tères mayas, cet empressement était devenu un désir irrésistible. Un instinct secret me 
poussait vers cette terre classique de la civilisation occidentale où j’avais l’espoir de 
découvrir la clef qui devait me servir, avec F alphabet de Landa, à déchiffrer les ins- 
criptions de Palenqué. Votre Excellence réalisa ce désir, en me laissant libre de suivre 
le plan et la marche de mon voyage. Aux premiers jours de novembre 186 A, je dé- 
barquai au port de Sisal et, dans un rapport, daté de Mérida, du 22 du même mois, 
j’avais l’honneur de dire à Votre Excellence que j’avais commencé à travailler avec 
assiduité à l’étude de la langue maya, ajoutant que la connaissance en était indispen- 
sable à quiconque voulait parcourir utilement le \ucatan et interroger son histoire. 
Déjà au courant de l’ensemble des éléments de cette langue par mes travaux anté- 
cédents, il m’eût été difficile de ne pas y faire, d’ailleurs, des progrès sensibles. Tout 
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le monde parlait maya autour de moi; car le Yucatan est un des rares Etats de 1 Amé- 
rique ou les vaincus imposèrent 1 usage de leur idiome aux vainqueurs. Aujourd’hui 
encore, dans nombre de localités à l’intérieur de la péninsule, il 11’est que trop com- 
mun de rencontrer les descendants mêmes des Espagnols qui ne parlent plus que cette 
langue, étrangère à la mère patrie. 
Après un séjour de plusieurs mois au Yucatan, j’étais en chemin pour me rendre 
aux ruines de Palenqué, lorsque la maladie de mon dessinateur, M. Henri Bourgeois, 
