12 ÉTUDES SUR LE MANUSCRIT TROANO. 
«tivaient par goût des seigneurs de haut rang; ce qui ajoutait à leur considération, 
« quoiqu’ils n’en usassent pas publiquement, n 
A ces paroles Landa ajoute encore une circonstance fort remarquable, ayant 
les livres pour objet : «Durant le mois Uo, dit-il, les prêtres, médecins et sorciers, 
«ce qui était tout un, commençaient à se préparer, par des jeûnes et autres actes 
de piété, à la célébration d’une autre fête que les chasseurs et les pêcheurs so- 
«lennisaient au septième jour du mois Zip: chacun d’eux la célébrait en son jour, 
«de son côté, les prêtres les premiers. On donnait à cette fête le nom de Pocam. 
«S’étant rassemblés, revêtus de leurs ornements, dans la maison du prince, ils 
« chassaient d’abord le mauvais esprit , comme à l’ordinaire ; ils découvraient en- 
« suite leurs livres et les exposaient sur un tapis de verdure qu’ils avaient préparé 
«à cet effet. Ils invoquaient ensuite dévotement Kinchau-Izamna, qui avait, 
«disaient-ils, été le premier prêtre : ils lui offraient divers présents et lui brû- 
«laient au feu nouveau des boulettes d’encens. Pendant ce temps-là, d’autres dé- 
layaient dans un vase un peu de vert-de-gris avec de l’eau vierge qu’ils disaient 
«avoir apportée des bois où jamais femme n’avait pénétré : ils en humectaient les 
«planches des livres, afin de les nettoyer; cela fait, le plus savant des prêtres ou- 
«vrait un livre où il examinait les pronostics de cette année, qu’il déclarait à tous 
«Ceux qui étaient présents (l) . « 
Plusieurs observations importantes résultent de ces paroles de Landa. C'est 
d’abord ce lavage des livres au vert-de-gris, au mois Uo, dont le nom est en con- 
nexion intime avec les livres eux-mêmes : uo, en effet, signifie une grenouille , un 
petit crapaud, tout en faisant allusion au têtard et en même temps au pépin ren- 
fermé dans son fruit. Uo est le signe figuratif de l’écriture phonétique, dont 
chaque vocable ressemble, dans son cadre rond ou carré, au pépin dans un fruit, 
à l’embryon dans le sein qui l’a conçu. De là le nom de Uooh, donné, en maya, 
au caractère même de l’écriture, et qui a en même temps le sens d’écriture 
phonétique. La seconde observation concerne le lavage même au vert-de-gris : 
cette substance, qu’on sait être un composé d’oxyde de cuivre et d’acide acé- 
tique, était évidemment employée pour conserver les livres en question, et la céré- 
(l) Relation des choses de Yucalan, p. ■> 8 4 . 
