EXPOSITION DU SYSTÈME GRAPHIQUE MAYA. 13 
momie religieuse n’était qu’un moyen et un prétexte pour obliger les prêtres , par 
la conscience, à s’accpiitter de ce soin chaque année. L’eau vierge qu’on y mêlait, 
selon l’auteur, cette eau vierge venant des bois où jamais femme ne pénétrait, 
n’indiquait -elle pas elle -même l’acide ou le vinaigre extrait de quelque plante 
ligneuse? C’est sans doute à ce procédé qu’il faut attribuer la belle conservation de 
la plupart des documents originaux du Mexicpie, mais en particulier du Yucatan, 
où il était d’usage, d’ailleurs, de déposer dans i’urne funéraire des princes et des 
prêtres les livres qui leur avaient servi de leur vivant W. 
Cogolludo, qui écrivit environ cent cinquante ans après Lancia^, tient à peu 
près le même langage que ses prédécesseurs au sujet des livres mayas et con- 
firmé toutes leurs paroles : «Au temps de leur infidélité, dit-il, les Indiens du 
p Yucatan avaient des livres d’écorces d’arbres, revêtus d’un vernis blanc et inal- 
«•térable , de dix à douze vares de long, que l’on fermait en les pliant, et de la 
" largeur d’un palme. Ils y peignaient avec des couleurs la computation de leurs 
années, les guerres, inondations, ouragans, famines et autres événements. D’après 
^ un de ces livres que le docteur Aguilar enleva à quelques idolâtres, il apprit qu’ils 
"donnaient le nom de May aciniil a une ancienne peste, à une autre celui cl ’Ocna- 
~ Kuchil, ce qui signifie morts subites et temps auxquels les corbeaux entraient 
* dans les maisons pour dévorer les cadavres. Quant à l’inondalion ou ouragan, 
« ils l’appelaient Ihm-Yecil , submersion des forêts. 
Ils comptaient les années de trois cent soixante-cinq jours, correspondant aux 
r * nôtres Par cette computation, ils savaient en quels temps ils devaient 
w défricher les bois et mettre le feu aux broussailles, attendre les pluies, semer 
« leurs champs de maïs et d’autres légumes, ayant pour tout cela leurs adages, n 
(î ' Betation des cimes de Yucütan, p, 196. — W Mist. de Yuealhaii , lib. IV. cap. v. 
