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ÉTUDES SUR LE MANUSCRIT TROANO. 
Ces dernières paroles ne sauraient laisser de doute sur l’existence d’une écriture 
au Pérou, à l’époque de la conquête : quant au caractère de cette écriture, l’his- 
torien, malgré la confusion de son style, donne suffisamment à entendre qu’elle 
était figurative, à l’instar probablement de celle des Mexicains; mais elle était 
phonétique tout à la fois, puisqu’il s’agit de mots et, selon toute apparence, elle 
était monosyllabique dans son ensemble. L’usage de placer ces mots de bas en 
haut rappelle, de son côté, le système graphique des Mayas, et il y a tout lieu 
de penser qu’une écriture analogue à celle du Yucatan était encore employée 
au Pérou simultanément avec les quipos et les autres guide-mémoire dont il est 
fait mention dans le paragraphe ci-dessus. Le jésuite Acosta, qui avait vécu au 
Mexique et qui avait été provincial de son ordre au Pérou, dans les dernières 
années du xvi e siècle , tout en disant que les Péruviens « ne se servaient pas 
"de lettres, de caractères, chiffres ou petites figures, comme les Chinois et les 
" Mexicains , » ajoute : « Ils suppléaient au défaut d’écriture ou de lettres, en partie, 
«comme ces derniers, par des peintures plus grossières au Pérou qu’au Mexique, 
«en partie et surtout par des quipos de fil et de petites pierres servant à 
«apprendre ponctuellement ce qu’on veut retenir de mémoire. Il est curieux, 
«poursuit-il, de voir des vieillards décrépits apprendre, avec un rond de cailloux, 
« le Pater noster, avec un autre, Y Ave Maria, avec un troisième le Credo, et savoir 
«quelle pierre signifie : conçu du Saint-Esprit, quelle autre a souffert sous Ponce- 
« Pilate; puis, quand ils se trompent, se reprendre, seulement en regardant leurs 
« cailloux ê). t) 
Le langage et la civilisation ne présentaient que fort peu de différence entre 
Cuzco et Quito, même avant la conquête du royaume de ce nom par les Incas 
il est donc tout naturel de rapprocher ici les quipos en cailloux et en grains de 
maïs décrits par Herrera de la manière d’écrire des Quitus : « Leurs archives ou 
«annales, dépositaires de leurs hauts faits, dit Yelasco ( 3) , se réduisaient à certaines 
« tables de bois , de pierre ou d’argile , divisées en plusieurs compartiments dans 
«lesquels ils plaçaient de petites pierres de grandeur et de couleurs différentes, 
« taillées avec art par d’habiles lapidaires . C’était par les diverses combinaisons de 
!1) Historia natural y moral de las Indias , lib. VI, cap. vm. — (s) Velasco, Histoire du royaume de Quito, trad. 
Ternaux, loin. I, p. 8 1 , i 85 . — (3) Id. ibid. pag. 21. 
