26 ÉTUDES SUR UE MANUSCRIT TROANO. 
« complétant un total de mille ans, c’est-à-dire la grande année du soleil. C’est ainsi 
qu’ils comptaient les cycles et les événements mémorables de leurs rois. C’est 
* donc une chose assez commune que d’entendre répéter aux Indiens : Iscay iniip 
lallis campim cay cay caria, passé deux soleils, est arrivé ceci ou cela. C’est parce 
« que le licencié Polo de Ondegardo n’a pas compris cette manière de parler, qu’il 
rra avancé que les Incas n’avaient pas plus de quatre cent cinquante ans d’anti- 
^ qui té, confondant avec les années communes les grandes années solaires qu’il 
« aurait dû calculer, c’est-à-dire donnant mille ans, ou les quatre mille cinq cents 
« passes depuis le deluge. Avec tout cela, l’idée que le gouvernement actuel des 
« Incas n’a duré que quatre cents ans a beaucoup d’apparence de vérité. Que les 
w Indiens aient connu le solstice, on le voit par une observation remarquable qu’ils 
«firent sur certaines pyramides, dans le voisinage de Quito. 77 
Ainsi, je le répète, au Pérou comme au Mexique, des bords du Saint-Laurent 
jusqu aux extrémités du Chili, dans 1 Amérique entière, on retrouve, en les cher- 
chant, les témoignages les plus formels de l’existence des arts graphiques, sous 
leurs formes diverses, aux époques les plus reculées de l’histoire. Malgré l’obscurilé 
qui en enveloppe encore l’origine, en dépit des difficultés que présente toujours 
l’explication des monuments auxquels ils se rattachent, on finira, je l’espère, par 
retrouver le sens mystérieux des livres que la conquête nous a conservés, comme 
celui des inscriptions qui s’échelonnent sur les rochers d’une porlion de l’Amérique 
à l’autre. L’alphabet maya, que j’ai publié avec l’ouvrage de Landa sur le Yucatan, 
quelque incomplet qu’il soit, a jeté les premières lueurs sur celte matière intéres- 
sante : le Manuscrit Troam commence à s’expliquer; le Codex mexicain de Dresde 
se lira à son tour, lorsque les études se seront portées un peu de ce côté et four- 
nira, j’ai heu de le croire, plus d’un renseignement précieux pour l’éciaircisse- 
ment de choses en apparence les plus éloignées. Il 11e sera pas, d’ailleurs, sans 
avantage, pour arriver à l’interprétation absolue de ces documents comme de 
bien d’autres, de passer en revue les principales méthodes employées par les 
premiers missionnaires pour enseigner le christianisme aux indigènes. Ces mé- 
thodes ou catéchismes en peintures, Doctrinas Cristianas, aux images parlantes, 
entremêlées d’explications écrites, le plus souvent, suivant le système graphique 
des populations auxquelles elles étaient destinées, seraient des plus utiles pour 
