EXPOSITION DU SYSTÈME GRAPHIQUE MAYA. 27 
déchiffrer les livres énigmatiques légués par la conquête espagnole à l’Europe. 
C’est donc avec une grande raison que M. Aubin, après avoir développé, dans 
un mémoire rempli d’érudition mexicaine (1 ), tout ce qu’on trouverait d’intéressant 
dans l’étude des peintures ordonnées par les religieux franciscains pour rensei- 
gnement de la religion chrétienne, ajoutait ces paroles signi fica lives : «En se 
«rappelant donc ce que j’ai dit des catéchismes mixtes encore en usage dans ces 
« contrées , en songeant que, au passage de M. de Humboldt à Bogota, M. Duquesne 
«puisait, chez des Indiens Mozcas, la connaissance du calendrier et de caractères 
«antiques par lui transmise a l’illustre voyageur, on ne désespérera point de 
«retrouver la clef de ces écritures incrustées, à quelques égards congénères, mais 
« qu’il sera plus sage de considérer comme distinctes, n 
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Causes diverses de la grossièreté de certaines peintures dans les documents américains. — Les civili- 
sations américaines, existant au temps de la conquête, n’étaient que des débris d’une civilisation 
très-ancienne. — Traces de cette civilisation chez les populations les plus sauvages. — Nécessité 
de relever les inscriptions de tout genre, en Amérique, pour retrouver son antique histoire, et 
d’étudier la constitution topographique du continent. — Causes probables du déclin de la civilisa- 
tion en Amérique. — Opinion de Humboldt à ce sujet. 
En classant sous le titre de rituels la plupart des documents originaux de 
provenance américaine qui se trouvent en Europe, les écrivains qui en ont traité 
avaient évidemment en vue le caractère religieux dont ils s’enveloppent et dont 
l’explication manqua absolument aux hommes qui, comme Sahagun et Mo toi i nia, 
se trouvèrent en contact direct avec ceux qui auraient pu la leur donner, lis ne 
leur en laissèrent connaître, ainsi qu’on le faisait avec le vulgaire, qu’une version 
apparente et qui se traduisait en fictions plus ou moins plausibles, concernant 
les dieux et les héros. D’un autre côté, ces documents étant, en quelque sorte, 
les seuls originaux qui nous soient parvenus, il serait impossible, en rentrant 
dans l’objet immédiat de ce travail, de reconstituer, à l’aide des rares notions 
Aubin, Mémoire sur la peinture didactique et l’ écriture figurative des anciens Mexicains. Paris, j 84g , p. Oc 
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