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ÉTUDES SUR UE MANUSCRIT TROANO. 
qu’ils nous fournissent, en dehors de leur objet principal, les divers alphabets dont 
les Mexicains se servaient dans les usages de la vie ordinaire, selon les témoi- 
gnages de Las Casas et des autres écrivains dont il a été question plus haut. J’ai 
cité le Mémoire de M. Aubin® : ce travail, remarquable à tant d’égards, mais 
malheureusement trop peu connu, devrait se trouver entre les mains de tous 
ceux qui cherchent à s’occuper sérieusement des études américaines, en parti- 
culier de la langue nahuati et des arts graphiques chez les Mexicains. 
J ai expliqué ailleurs® une des causes de la grossièreté qui se remarque 
dans la plupart des peintures mexicaines que l’on connaît. Je reviendrai plus loin 
sur cette matière, à propos de la laideur des profils dans les pages du Manuscrit 
Troatio; je répéterai seulement ici, avec M. Aubin, « qu’on ne doit guère plus \ 
«chercher l’art mexicain que celui de Raphaël dans nos figures héraldiques ou 
«dans nos cartes à jouer. « Remarquons, d’un autre côté, que ce document, 
ainsi que le Manuscrit mexicain n° a de la Bibliothèque impériale et le Codex 
mexicain de Dresde est un livre en écriture cursive, où l’on ne recherchait nul- 
lement la perfection du dessin. Si l’on veut en avoir une autre preuve, il n’y a 
qu’à comparer les images dont leurs pages sont couvertes aux bas-reliefs des 
palais de Palenqué et à ceux des monolithes de Copan : les premiers, repro- 
duits par Waldeck et Catherwood , les seconds photographiés à diverses reprises 
par des voyageurs anglais dans l’Amérique centrale. Une autre considération 
se présente ici : elle n’est pas moins importante; c’est que si la grossièreté des 
images, dans une certaine classe de peintures, peut être attribuée à des motifs 
religieux, il pourrait se faire également que la différence de l’art y fût pour beau- 
coup chez certains peuples; car si les figures, dans nos cartes à jouer, adoptent 
des formes conventionnelles, généralement fort peu artistiques, il y en a néan- 
moins de beaucoup plus grossières les unes que les autres. Ajoutons encore que 
l’art, au Mexique , était complètement en décadence à l’époque de la conquête, 
et que, dans tous les États de l’Amérique, les populations n’offraient plus que 
des reflets d’une civilisation antique, depuis longtemps éteinte chez un grand 
nombre. 
O Mémoire, etc. passini. — Quatre lettres sur le Mexique, etc. Lettre I, § 4, p. al. 
