EXPOSITION DU SYSTEME GRAPHIQUE MAYA. 29 
Des débris de cette civilisation se retrouvent chez toutes les nations de P Amé- 
rique, et Ton en découvre des traces dans les peuplades aujourd’hui les plus sau- 
vages et les plus abruties. L’examen des superstitions populaires, communes aux 
hordes barbares comme aux nations policées, l’étude de la vie domestique et des 
éléments qui la composent, celle des plantes nourricières, partout les mêmes, culti- 
vées d’un bout à l’autre du monde occidental, l’organisation de la tribu comme de la 
famille, au Mexique ainsi qu’au Pérou, chez les aborigènes de la Patagonie, aussi 
bien que de la baie d’Hudson ou du Labrador; toutes ces choses, observées sans 
esprit de parti et comparées les unes aux autres, porteront le témoignage le plus 
formel en faveur de l’existence préhistorique d’une grande civilisation centrale, 
longtemps maîtresse de l’Amérique entière, et dont les restes achèvent de dispa- 
raître. Pour rentrer d’une manière plus complète dans la matière qui m’occupe 
ici, je ne saurais mieux faire que d’attirer de nouveau l’attention du lecteur sur 
les inscriptions de tout genre gravées sur les arbres ou sur les rochers, dans les 
différentes contrées de l’Amérique. Ces dernières, moins sujettes aux ravages du 
temps, ont particulièrement fixé la curiosité des voyageurs, qui en ont relevé un 
grand nombre à des distances considérables les unes des autres. Qu’on les com- 
pare, néanmoins, et l’on y trouvera un fond d’analogie qui n’échappera à aucun 
œil perspicace. Quelque grossière que soit cette épigraphie, il serait temps qu’on 
travaillât à la relever : car si les inscriptions plus parfaites de l’Europe, de l’Asie 
et de l’Afrique, ont servi à restaurer des portions perdues des annales de nos pères, 
a des époques regardées comme historiques, les inscriptions américaines, si indé- 
chiffrables quelles paraissent au premier abord, serviront, je n’en doute pas, à 
éclaircir bien des points importants des temps préhistoriques. 
Pour moi, je n’en ai pas fait encore une étude assez particulière pour être en 
état de les juger d’une manière absolue. Les inscriptions, gravées sur les rochers, 
soit aux affluents de l’Amazone, soit dans les Etats-Unis ou au Groënland, re- 
montent-elles toutes également aux époques qui précèdent l’histoire ? c’est ce que 
je n oserais affirmer. Mais je n’ai pas le moindre doute qu’un grand nombre ne 
soient contemporaines des monuments gigantesques à forme d’homme ou d’ani- 
maux, etc., qui s’étendent dans la vallée du Mississipi, au bord de l’Ohio ou du 
Saint-Laurent. Les agents du gouvernement des États-Unis ont recueilli et publié 
