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ÉTUDES SUR LE MANUSCRIT TROANO. 
1 éloignement des lieux où ces symboles avaient pris leur origine et le change- 
ment qui s’opéra dans le langage , on perdit de vue l’idée première qui reliait ces 
symboles aux objets dont ils avaient été la représentation matérielle, et Ton ne se 
souvint plus que de l’idée secondaire et actuelle. 
Aoiia pourquoi les égyptologues ne sauraient, sans difficulté, se rendre raison 
de 1 origine des hiéroglyphes. D’où vient l’usage de la croix, qui y apparaît si sou- 
vent? Que signifie l’image de la croix ansée? Comment le scarabée est-il le signe 
de la vie? Pourquoi l’abeille, pourquoi le basilic (uræus), sont-ils des attributs 
de la royauté? Pourquoi le lièvre a-t-il le sens d 'ouvrir, au dire d’Horapollon? 
La plupart des caractères symboliques usités dans les manuscrits anciens en sont 
là , et c’est la preuve la plus convaincante qu’il faut en chercher l’origine pri- 
mitive ailleurs qu’en Égypte. En nous rapprochant de l’Amérique, toutes ces 
choses s’éclaircissent singulièrement : l’alphabet et les autres signes de la langue 
maya, conservés par Landa, ont, sous ce rapport, un avantage décisif sur les 
hiéroglyphes égyptiens ; tous s’expliquent par les épisodes du cataclysme dont iis 
sont des images expressives, bien qu’abrégées, et dont ils renferment phonétique- 
ment l’expression. Ils en sont les symboles doublement parlants, en ce sens que 
l’idée qu’en donne l’image se reproduit dans le nom, analysé grammaticalement, 
comme les lecteurs pourront en juger d’après l’exposé du système graphique du 
Manuscrit Troano . 
L’alphabet de la langue maya étant, jusqu’à présent, le seul des alphabets 
mexicains qui se soit perpétué jusqu’à nous, il est donc aussi le seul sur lequel 
nous puissions baser nos observations relativement aux divers systèmes de l’écri- 
ture. Nous avons dit ce que nous pensions de l’écriture figurative, et comment la 
symbolique en était sortie tout naturellement. Il y a aussi heu de croire que l’écri- 
ture phonétique ne suivit pas une marche différente en Amérique. Le Manuscrit 
Troano, non plus que les autres documents du même genre qui existent dans les 
bibliothèques de l’Europe, ne saurait suffire pour démontrer d’une manière déci- 
sive jusqu’à quel point les Alexicains avaient porté l’analyse de la parole. Leur 
caractère, entièrement scientifique et religieux, en les confinant dans les bornes 
d’un temple, dont les initiés avaient seuls le droit de pénétrer les mystères, les 
mettait naturellement hors de l’atteinte du vulgaire : composés, ainsi que tout ce 
