EXPOSITION DU SYSTÈME GRAPHIQUE MAYA. 
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A quelle classe de caractères appartient le Manuscrit Troano? — Ce document est phonétique, mono- 
syllabique et alphabétique à la fois. — 11 est mêlé de caractères figuratifs et symboliques. — 
Exemples divers. — La langue dans laquelle il est écrit est le maya du Yucatan. — Altérations 
que cette langue a subies depuis la conquête. — Ces altérations sont une difficulté, non un obstacle 
à rinterprétation du document. 
Le lecteur pourrait être tenté de nous demander maintenant à quelle classe 
d’écriture appartient le Manuscrit Troano , et si c’est à l’aide de la langue maya 
qu’il faut chercher à en interpréter les inscriptions. A la première question je 
répondrai que, bien que je retrouve dans ce document tous les caractères phoné- 
tiques de Landa, tant alphabétiques que monosyllabiques , ils n’y paraissen t néan- 
moins que rarement employés selon la lecture dont cet écrivain nous a laissé les 
leçons. A côté d’un petit nombre de caractères que je lis phonétiquement, je trouve 
constamment les symboles des jours du calendrier. C’est ce mélange qui, pendant 
bien longtemps, a causé toutes mes perplexités et mes incertitudes : depuis lors, 
toutefois, je suis venu à bout d’en comprendre la signification et tous mes doutes 
se sont dissipés. Au lieu de prendre ces caractères pour les symboles des vingt 
grands chefs ou des vingt dieux des nations du Mexique et de l’ Amérique cen- 
trale, ainsique les prêtres l’enseignaient au vulgaire et comme ils les traduisirent 
aux religieux espagnols, au temps de la conquête, il s’agit tout simplement de les 
lire comme des mots, mono ou polysyllabiques, comme des vocables ordinaires, 
joints à la suite les uns des autres, et nullement comme des noms propres : car 
chacun de ces noms ou symboles s’exprime par une ou deux syllabes, qui sont 
toujours soit un, soit deux mots séparés, unis seulement pour le sens de la période ; 
c’est-à-dire que les signes des jours, ainsi qu’un assez grand nombre d’autres, 
sont tout simplement des rébus figuratifs, entremêlés de mots et de lettres vul- 
gaires. Citons-en quelques exemples : ainsi (J) imix, dix-septième des symboles 
des jours, signifie cde trou profond, l’issue du foyer ou le bout de la mamelle, 
le téton , v im, mamelle, chose haute et profonde, et ix, le petit trou, le sexe de 
la femme, 1 extrémité qui emet un liquide, cab-an, quatorzième des jours, a 
pour signification relave ou miel monté, ou bien celui qui a bouleversé, » ca-ban; 
