112 ÉTUDES SUR UE MANUSCRIT TROANO. 
Outre les caractères dont Landa donne la clef, nous avons réussi à identifier, à 
très -peu de chose près, tous les autres, phonétiques ou idéographiques, et leur 
symbolisme ne sera plus une énigme pour personne. Les documents précieux sur 
lesquels nous travaillons, depuis plusieurs années, nous ont permis de les deviner 
insensiblement, et la lecture absolue des signes phonétiques a fini par justifier nos 
prévisions. Les variantes du Manuscrit Troano, quoique assez multipliées, s’iden- 
tifient les unes apres les autres : on suit le copiste dans les formes si capricieuses, 
en apparence, de ses caractères, mais où Ton reconnaît, après une étude plus 
sérieuse, le besoin qu’avaient les sages américains de peindre aux yeux, dans le 
vocable phonétique, les mêmes idées qui s’y présentent idéographique ment . 
Ce qui pour nous a été une source de difficultés, au commencement de notre 
exploration épigraphique dans le Manuscrit Troano , c’est l’ignorance où Landa a 
laissé ses lecteurs sur la valeur des signes numériques, qu’on voit apparaître fré- 
quemment dans les pages de ce document; c’est la manière de lire les inscriptions, 
ce sont les points de départ et les points d’arrêt, toute la ponctuation dont il parle, 
mais qu’il néglige de faire connaître. J’ai fait ce que j’ai pu pour suppléer à ces 
défauts; j’ai recherché et j’ai interprété, autant qu’il m’a été possible, les symboles 
des nombres. Mais avant de les expliquer j’ai cru devoir compléter cet exposé, en 
y ajoutant un certain nombre de groupes composés de diverses syllabes, souvent 
abrégées et réduites, et j’y ai joint une nomenclature de signes figuratifs, dont 
l’intelligence est indispensable à la lecture des inscriptions. 
XV 
Explication des symboles de la terre, de l'eau, de l’air et du feu. 
Les signes ayant pour objet de représenter la terre, l’eau, l’air et le feu, c’est- 
à-dire les quatre éléments primordiaux des anciens, étant les plus importants, 
c’est avec leur explication que je commencerai cette exposition. Le premier sym- 
bole qu’on découvre, à ce sujet, dans le Manuscrit Troano, c’est celui de la localité 
) , caractère de la préposition ti, identique au fond avec la lettre t et le 
caractère égyptien ©, qu’on retrouve encore dans le signe mexicain |Plj , que 
