114 ÉTUDES SUR LE MANUSCRIT TROANO. 
lions l’hiéroglyphe Imam , la corde, le lien de terre crevassé et traversé d’eau; 
c’est celui qui rattache, dans h Manuscrit Troano, les localités restées à la surface 
des eaux ou de la mer au corps de l’animal qui en symbolise le fond, sarigue, dans 
quelques documents, lapin, dans d’autres. Le lecteur le trouvera dans l’animal 
représenté par l’image tirée de la planche vm de ce document, où 
ses transformations diverses semblent annoncer celles que subirent 
ê® les terres riveraines de la mer des Caraïbes et du golfe du Mexique 
avant leur formation définitive. La tête de la bête indique très-probablement 
le golfe, et la figure en fer à cheval sur laquelle vient poser un de ses sabots, le 
tond méridional de la mer des Caraïbes, dont les montagnes furent des premières 
a se soulever, à la suite du cataclysme. C’est ce fera cheval f^JI, représenté sur un 
grand nombre de monuments en pierre, souvent sculptés avec un art remarquable, 
que l’on voit dans la plupart des musées mexicains et dont les archéologues ont 
jusqu’à présent cherché vainement la signification : on a dit et répété que l’on 
posait cette pierre au cou des victimes destinées à la mort sur le techcatl , ou autel 
du sacrifice, afin de les tenir en respect. Il peut y avoir du vrai dans celle asser- 
tion : on sait, toutefois, par les monuments, que la tête de la victime penchait 
en dehors de l’autel; le poids seul du fer à cheval eût suffi dès lors pour la tuer. 
En admettant donc qu’on s’en servit dans des cérémonies de ce genre, ce ne 
pouvait être qu’un simple rite, destiné à conserver la mémoire de quelque évé- 
nement : deux prêtres auraient tenu le fer à cheval sur la victime, tandis qu’un 
autre lui arrachait le cœur et l’offrait palpitant au soleil. Cette supposition n’est 
pas gratuite : car le fer à cheval était non pas précisément le symbole du fond de 
la mer des Caraïbes, mais celui d’une des arêtes montagneuses qui se dressent dans 
les Cordillères, et que la nature, au grand jour du soulèvement, avait posée, comme 
au col du captif, à la vague bondissante de l’Océan en fureur. Tels sont les rensei- 
gnements que l’on trouve dans le Codex Chimalpopoca et que fournira également 
le Manuscrit Troano, ainsi que la plupart des documents mexicains, lorsqu’on les 
trad uira sérieusement . 
Les quatre points ronds que l’on voit sur le contour du fer à cheval, analogues 
aux bases de la lettre ^ o, sont fort probablement les indices des quatre cônes 
principaux qui surgirent les premiers dans ces lieux : quant au sabot de l’animal 
