133 
EXPOSITION DU SYSTÈME GRAPHIQUE MAYA. 
de la surface du sol; car ce sont les seules que Ton trouve indifféremment placées 
d’une manière horizontale ou verticale, apparemment selon la convenance du 
sujet. Les rouges, au contraire, ainsi qu’un petit nombre d’autres qui ont la 
couleur brune de la terre, sont invariablement dans une position horizontale, 
telle que doit être celle de la terre; trois exceptions seulement se présentent à 
cette règle dans le Manuscrit Troano. La première est à la page xvii*, compar- 
timent d’en haut : on n’y voit qu’une seule barre, au fond rouge, fortement in- 
clinée; mais cette position, non moins que les divers symboles entre lesquels elle 
apparaît, indique une terre cpii s’effondre et qui fait chute. La seconde est à la 
page vin , compartiment inférieur : un groupe de deux barres rouges sous un 
lapin ou sarigue attaché à un pieu et une autre barre à côté de sa tête se trouvent 
dans une position verticale; mais l’animal attaché au pieu indique trop claire- 
ment une portion de terre effondrée sous les eaux, pour méconnaître le sens de 
ces trois barres. Enfin, à la page suivante, deux autres barres rouges inclinées 
et une troisième verticale, à côté cl’un autre animal attaché, font la dernière 
exception. Il y a donc tout lieu de croire que les barres de couleur rouge sont 
employées pour énumérer des régions ou des parties de pays recouvertes de lave, 
tandis que les barres noires, exclusivement réservées aux combinaisons numé- 
riques, indiqueraient, néanmoins encore, les régions de la terre clans leur état 
normal. 
Dans la langue nahuatl, le nombre dix s’exprime par le vocable matlac ou mat- 
lactli, composé de ma, la main, et de tlactli qui indiquait le tronçon du corps 
humain, de la ceinture à la tête, symbole probable du grand corps enseveli dans 
l’Atlantique, dont le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes étaient les mains ou 
les bras, et dont la tête aurait été engloutie dans l’Océan Pacifique. « C’est comme 
«si l’on disait, continue, au sujet du mot tlactli, Gaina h), Çpi’alors s’achevait la 
«première partie ou la moitié de leur compte, consistant dans la somme donnée 
«par les dix doigts de la main, v Dans cette supposition , le compte rond, complet, 
devait être de vingt : mais, en l’admettant, cette idée de la moitié d’un corps hu- 
main me paraîtrait plutôt un souvenir du vocable hun-vinac, exprimant en quiché 
(1) Description de las dos piedras , etc. pag. i3o. 
