140 ÉTUDES SUR UE MANUSCRIT TROANO. 
démontrer qu elle n en pouvait etre qu’une sorte de préface, de page initiative, titre 
et sommaire tout à la fois. La grosseur particulière des caractères vient à T appui 
de cette supposition, et 1 analyse des détails la confirme. Les signes écrits en noir, 
dont le plus remarquable est une tête de lapin ou sarigue ^ , à la manière des 
lettres ornementées de nos vieux manuscrits, sont faits pour être lus phonétique- 
ment : d est important, neanmoins, d observer ici, comme dans un grand nombre 
de pages, que leurs esquisses, loin d’être inflexibles, semblent affecter fréquem- 
ment la forme d’un être humain, d’un animal, d’un oiseau, d’une plante, ou d’un 
insecte, etc., ce qu’on est tenté d’attribuer tout d’abord à une imagination capri- 
cieuse. Mais, en réalité, rien, dans ce document, n’est le fruit du caprice : ces 
détails, ces variantes étranges sont hiératiques, et les variations des lettres sont 
uniquement ce que, dans le langage de l’école égyptologique , on appelle le dé- 
terminatif. En ce qui concerne les symboles peinls en couleur rouge, je dois 
ajouter qu’ils sont entièrement figuratifs. 
En parlant ailleurs du Manuscrit Troano, j’ai avancé qu’il était le récit de 
l’histoire d’un cataclysme géologique, sur lequel était fondé le système religieux 
des populations du Mexique et de F Amérique centrale. Sans chercher à expliquer 
entièrement ce document intéressant, dont la traduction intégrale demanderait un 
temps considérable, je crois devoir affirmer ici ma proposition d’une manière 
absolue. Je n’agiterai pas les questions de détail, ni les conséquences que j’en ai 
tirées dans mes Quatre lettres sur le Mexique. Ayant composé le travail actuel à la 
demande de M. le Ministre de l’Instruction publique, au nom de la Commission 
scientifique du Mexique, dont j’ai l’honneur de faire partie, il me conviendrait 
peu de ramener ici une discussion sur ce que quelques personnes affectent d’ap- 
peler mes théories et cl’y engager, en quelque sorte, la Commission elle-même. Je 
me dispense donc de toute explication qui n’entre pas directement dans mon 
sujet. Si j’interprète, toutefois, ce document, en parlant du cataclysme, c’est que 
le cataclysme y est sous toutes ses formes : les volcans sont dessinés à chaque page, 
dans le document, et toutes les forces de la nature, ordinairement réduites à trois, 
l’eau, l’air et le feu, s’y signalent de la manière la plus évidente et la plus claire: 
les images en sont les mêmes cpie celles que nous dessinons souvent aujourd’hui, 
et ce sont ces images qui déterminent le sens des vocables que je lis couramment 
