546 ORNITOLOGIA DELLA PAPUASIA E DEI.LE MOLUCCHE 
Ignorasi come sia la femmina deH’JE'. ellioti, per cui non sappiamo quali 
differenze distinguano le femmine delle due specie; tuttavia possiamo essere 
certi che quella dell’^. speciosus sia più grande di quella dell’E'. ellioti. 
Le notevoli differenze che passano fra il maschio adulto e la femmina 
di questa specie si verificano anche fra quello ed il maschio giovane, il 
quale gradatamente assume l’abito degli adulti non per successive mute, 
ma per graduali trasmutazioni delle piume. Esso nel primo suo abito so- 
miglia in tutto alla femmina; il primo cambiamento che in esso avviene 
è un principio di annerimento delle penne della coda , annerimento che 
successivamente invade le penne delle ali e del dorso; ignoro quale sia la 
successione degli ulteriori cambiamenti, non avendo una serie di individui, 
dai quali quella appaia; ma dall’esame dell’esemplare fc', che ho sopra 
descritto, non v’ ha dubbio che i successivi cambiamenti avvengano per 
modificazioni e non per mula delle piume. 
Riguardo alle affinità del genere Epimachus credo che esse siano più 
intime coM' A str apia nigra che non con altra specie; discorrendo di questa 
ho già indicato i numerosi punti di contatto, aggiungo qui soltanto come 
il maschio dell’E. speciosus abbia come quello àeWA. nigra le piume del 
mento allungato e dirette all’ innanzi. 
Si suole attribuire la scoperta di questa specie al Sonnerat; tuttavia 
questa cosa non è esatta, giacché non credo che vi possa essere alcun 
dubbio, come ha fatto notare anche lo Schlegel, che sia questa la specie 
che fu descritta dal Valentyn, molto prima del Sonnerat, col nome di 
Grande uccello di Paradiso nero. La lunghezza di quattro palmi, il colore 
generale nero , e la presenza di due ciuffi di piume somiglianti ad ali , 
sui lati del corpo, ed altri caratteri, coi quali il Valentyn distinse l’uccello 
da lui descritto, non lasciano alcun dubbio che esso appartenesse alla 
specie di cui ora trattiamo. 
Dobbiamo poi al Le Vaillant le prime descrizioni compiute e le prime 
figure esatte di questa specie , ed a lui dobbiamo pure l’aver riconosciuto 
che Le Promerops hrun de la Nouvelle Guinée del Sonnerat, tenuto per 
specie distinta dal Boddaert,dal Gmelin, dal Latham e da altri, anche 
dopo il Le Vaillant, era la femmina del Grand Promerops de la Nouvelle 
Guinée dello stesso Sonnerat. 
Questi indicò come la patria di questa specie fosse la Nuova Guinea; 
questa cosa venne confermata dal Lesson, il quale n’ebbe alcune spoglie 
preparate dagli indigeni durante la sua permanenza nella Baia di Borei. 
Pare che il von Rosenberg sia stato il primo ad ottenerne esemplari 
completi per mezzo de’ suoi cacciatori, da lui inviali nell’interno della 
