T. SALVADORI 
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nulla mangiando non avrebbe avuto nulla da digerire , o da evacuare ; 
insomraa questo uccello non sarebbe vissuto che di movimento, non avrebbe 
avuto altro elemento che l’aria, nella quale vi si sarebbe sostenuto finché 
respirava, come il pesce si sostiene nell’acqua, e non avrebbe toccato la 
terra altro che dopo morte. Gli indigeni, secondo l’autore delle Navigatìons 
aux Terres Australes, II, p. aSa, dicevano che lo si trova sempre col 
becco infisso nel terreno , la quale cosa non è meraviglia che sia avve- 
nuto talora , giacché per la loro conformazione debbono cadere sempre 
col becco all’ innanzi. 
Questo tessuto di errori grossolani non è che una serie di conse- 
guenze tratte dal primo errore, cioè dalla credenza che l’Uccello di Paradiso 
non avesse piedi. Questo errore derivò dal fatto che i cacciatori indigeni, 
per preparare e trasportare più facilmente le pelli, tolgono loro i piedi, 
ed in Europa non vedendosene mai di quelle preparate in altro modo , 
il pregiudizio si avvalorò fino al punto che, come avviene d’ordinario, si 
dette del mentitore a chi pel primo disse la verità. Così l’Aldrovandi disse 
aver mentito Antonio Pigafetta, il quale aveva affermato che questo uccello 
aveva i piedi. 
Il Linneo dando a questa specie il nome di apoda volle appunto al- 
ludere all’errore, di cui abbiamo parlato ed alla sua causa. 
Ottone Helbigius poi affermò che, secondo il dire degli abitanti delle 
Isole Aru, questi uccelli nascerebbero coi piedi, ma che sarebbero soggetti 
a perderli per malattia, o per vecchiaia 
Molti altri errori e molte altre inesattezze sono state asserite sul conto 
di questo uccello : così si è detto che esso si nutra principalmente di noci 
moscate * e che emigri dalle Isole Aru alla Nuova Guinea e viceversa. 
Fu il Valentyn che pel primo parlò di queste emigrazioni, aggiungendo 
che i bastimenti Olandesi, i quali viaggiano fra la Nuova Guinea e le 
Isole Arru, incontrano sovente branchi di questi uccelli che vanno da un 
luogo all’altro, e che questi branchi di trenta o quaranta individui sareb- 
bero guidati da un capo, che gli abitanti delle Isole Aru chiamano il re. 
Questo sarebbe nero, macchiato di rosso. 
Credo che ciò basti per dare un’ idea intorno agli errori degli antichi, 
relativi a questo uccello. 
Resta soltanto che io accenni come a torto il Belon ^ abbia voluto 
(1) Collection académique, partie étrangère, III, p. 448. 
(2) Tavernier, Voyage des Indes, III, p. 369. 
(3) Hisloire de la nature des oiseaux eie, p. 329. 
76 Salvadori — Ornitologia della Papuasia e delle Molucche, Parte II. 
