6o4 ORNITOLOGIA DELLA PAPUASIA E DELLE MOLUCCHE 
che si riempia di cibo, e che poi stia tranquillo mezzo intorpidito, come 
avviene di molti altri uccelli corpolagi, giacché lo si vede e lo si ode 
muoversi attivamente durante tutto il giorno. 
« Esaminando un individuo ucciso di recente, si scorge la grande forza 
muscolare delle gambe e delle ali, e si trova la pelle essere molto spessa 
e coriacea, ed il cranio molto forte e robusto. Tutto il collo è interna- 
mente rivestito di uno strato di grasso e di fibre muscolari, precisamente 
come quello del Cephalopterus omatus , e che probabilmente serve in 
ambedue i casi alla nutrizione delle piume molto sviluppale di quella 
regione. Per questa causa la gola pare esternamente molto ampia, come se 
fosse enfiata, e vengono spiegate in modo assai bello le piume fitte, squami- 
formi e metalliche della gola. La carne è arida, insipida e molto coriacea, 
da mangiare soltanto in caso di estrema necessità. La maggior parte degli 
individui che io ho aperti avevano lo stomaco pieno di frutta, che sem- 
brano il loro cibo abituale e favorito. Talora, tuttavia, prendono anche 
insetti e specialmente Ortotteri; io ho trovato una delle più grandi 
Fasmidi quasi intiera nello stomaco di un maschio adulto. 
« I nativi fanno la caccia a questi uccelli soltanto per due o tre mesi 
dell’anno, durante l’apogeo massimo del monsone orientale, e senza dubbio 
questa circostanza ha fatto asserire che essi siano migratori , arrivando 
dalla Nuova Guinea alla fine del monsone occidentale , e partendo alla 
fine dell’orientale. Questa cosa è assolutamente erronea, giacché essi sono 
stazionari nelle Isole Aru, e gli indigeni non sanno nulla del trovarsi o 
no questi uccelli nella Nuova Guinea. Verso l’Aprile, quando avviene il 
cambiamento dal monsone occidentale all’orientale, gli uccelli di Paradiso 
cominciano a mettere le belle piume dei fianchi, le quali nel mese di 
Maggio e di Giugno, nel maggior numero, sono compiutamente svilup- 
pate. Questa probabilmente è la stagione della riproduzione. Essi allora 
sono in uno stato di grande eccitamento e di continua attività, ed i maschi 
si riuniscono insieme per ravviare e far mostra del loro bellissimo abito. 
Per far ciò essi scelgono nella foresta certi alberi grandi dalle grandi 
foglie ( che in quel tempo non hanno frutti ) e su di essi di buon mattino 
si riuniscono da dieci a venti maschi in abito perfetto per scherzare e ballare, 
come dicono i nativi. Essi spiegano le ali, protendono il collo, scuotono 
il corpo , e tengono spiegate e tremolanti le loro lunghe piume dorate , 
cambiando continuamente di posizione, volando da un ramo all’altro col- 
l’apparenza di essere superbi della loro attività e della loro bellezza. Le 
lunghe e molli piume dorate dei loro fianchi vengono allora spiegate in 
una maniera che non credo sia stata conosciuta finora, e nella quale 
