T. SALVADORl 
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soltanto questo uccello si mostra in tutta la sua bellezza , e desta la 
nostra ammirazione come la più bella fra tutte le forme bellissime di 
uccelli che adornano la terra. Quelle piume invece di pendere dai fianchi 
dell uccello, e di essere quasi confuse colla coda ( come sono state finora 
rappresentate, e come realmente stanno durante il riposo ed il volo), 
sono erette 'verticalmente al di sopra del dorso dal di dietro e dal di 
sotto delle ali, e sono aperte e spiegate in una massa avente forma di 
ventaglio, e che ricuopre compiutamente tutto l’uccello. L’effetto di questa 
disposizione è di una bellezza inesprimibile. Allora le grandi e poco belle 
gambe non appaiono più, siccome l’uccello si piega sopra di esse, il 
corpo bruno cupo e le ali formano un semplice sostegno centrale allo 
splendore sovrastante, dal quale la nostra attenzione sarebbe distratta se 
il corpo avesse avuto più brillanti colori, mentre la testa di color giallo 
pallido , la gola enfiata di un bel verde metallico e gli occhi di un bel 
giallo dorato vivificano ed animano il tutto. Al di sopra di queste parti si 
eleva la splendente massa di color arancio, segnata da strie di un bel rosso 
cupo, e che si espande colla più grande regolarità dividendosi in singole 
piume larghe, ondeggianti, e mollissime, ciascun filamento delle quali ter- 
mina distinto, sebbene le piume ondeggiando s’incurvino e si ravvicinino 
l’una all’altra per un moto vibratorio che dà loro l’uccello , mentre i due 
lunghi filamenti della coda pendono descrivendo una graziosa curva h 
« Negli esemplari appena uccisi si può vedere facilmente ( quando non 
fosse dimostrato dall’osservazionè degli uccelli vivi) che quella è la na- 
turale posizione delle lunghe piume. Esse spuntano tutte da una ripiega- 
tura ovale della pelle, lunga circa un pollice, situata precisamente sotto 
(1) 11 Lafresnaye (l.c.) aveva già descritta prima del Wallace l’erezione e Io spiegamento 
di queste piume. Credo interessante di riferire le sue parole, sebbene narrino cosa udita narrare 
da altri: « Noi abbiamo udito raccontare da un negoziante di Rouen, grandissimo amatore di 
storia naturale, che un suo amico, capitano di lungo corso, gli aveva raccontato che trovandosi 
ultimamente in Batavia, ed obligato a restarvi qualche tempo, vi aveva fatta la conoscenza 
di un ricco colono, che aveva il gusto per gli uccelli vivi, e che ne possedeva alcuni rarissimi 
e di grande prezzo; tra gli altri aveva diverse coppie di uccelli di Paradiso, e non fu senza 
sorpresa ch’egli vide più volte i maschi fare una sorta di ruota, non colle penne della coda, 
come il pavone ed il tacchino, ma con quelle dei lunghi ciuffi dei fianchi. Per mezzo di una 
sorta di fremito di tutto le loro piume, come si osserva anche in quelli , essi sollevavano 
tutte le piume dei fianchi e se ne circondavano interamente, per modo da formare una sorta 
di aureola, in mezzo alla quale la loro testa color smeraldo formava un disco che in quel 
momento sembrava un piccolo sole, risplendente dello smeraldo più bello, avente per raggi 
le lunghe piume dei fianchi. Egli non dubitava che questa manovra, che gli uccelli ripete- 
vano sovente, forse fatta collo scopo di piacere alle femmine , come si osserva in tutti gli 
uccelli, nei quali i maschi posseggono ornamenti temporanei, o permanenti •. Come si vede 
questa descrizione si accorda assai bene con quella del Wallace. 
