6o6 ORNITOLOGIA DELLA PAPUASIA E DELLE MOLUCCHE 
la piegatura della prima articolazione dell’ala. Intorno a questo punto esse 
girano come intorno ad un perno, e permettono soltanto di essere ada- 
giate e serrate sotto l’ala , o di essere erette ed espanse nella maniera 
descritta ; quella posizione prendono naturalmente le piume se l’uccello 
viene preso per le gambe colla testa alquanto pendente, e viene agitato 
gentilmente. In questo modo, cambiando lievemente la posizione del 
corpo, tutte le posizioni che le piume assumono durante la vita possono 
essere imitate in modo esatto e bellissimo Se i tassidermisti riu- 
scissero a preparare gli Uccelli di Paradiso in quella attitudine , sono 
certo che questi ecciterebbero nuova meraviglia, e sarebbero dichiarati 
ben degni del loro celebre nome ». 
Il von Rosenberg conferma le cose dette dal Wallace , ma è più 
esplicito nell’ indicare lo scopo delle riunioni dei maschi. Egli, dopo aver 
accennato che questi uccelli hanno volo sostenuto , più o meno ondu- 
lato, ma poco protratto, per cui non vanno molto lontano, dice; « Al- 
r infuori del tempo degli amori i vecchi maschi e le femmine vivono 
separatamente; s’incontrano invece spesse volte piccole riunioni di fem- 
mine e di giovani. Quando poi giunge il tempo degli amori , verso la 
fine di Giugno e nel Luglio, le femmine si adunano in truppe di quindici 
o venti sopra un grande albero di qualche bosco solitario. Appollaiate sui 
rami che sono a mezza via chiamano i maschi con un grido che suona 
hu , ed i maschi udendole accorrono e si posano sui rami più alti , e 
quivi cercano di attrarre l’attenzione delle femmine movendo il corpo su 
e giù, aprendo e serrando i ciuffi dei fianchi come un ventaglio d’oro, 
e finalmente cominciando aneli’ essi ad emettere una sorta di gracchiare. Le 
splendide piume dei fianchi vengono allora soventi erette al di sopra del 
dorso, quasi a fare loro ombra, e cominciano in quella a tremare in tutte 
le membra. . . Avvenuta dopo un tempo più o meno lungo la scelta fra 
un maschio ed una femmina, i fortunati volano e l’opera della riprodu- 
zione incomincia. Il numero delle femmine ^ presenti nel luogo delle riu- 
nioni è sempre molto maggiore di quello dei maschi. L’albero , dalla 
cima del quale con colpi di fucile io feci cadere presso Maikoor diversi 
maschi era un Laka-laka [Pterocarpus) alto circa go piedi . . . Le femmine 
erano appollaiate circa 20 piedi più in basso dei maschi. Lo sparo del 
mio fucile li spaventò tutti e li fece volar via; le femmine per la maggior 
parte tornavano dopo un quarto d'ora, non così i maschi. Se questi 
(i) Mi pare probabile che alle femmine fossero mescolati giovani dell’anno precedente. 
