T. SALVADORI 
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ma sono presi ai lacci in un modo molto ingegnoso. Una grande Aroidea 
rampicante fa un frutto rosso reticolato, di cui questi uccelli sono molto 
avidi; i cacciatori fissano questo frutto su di un grosso bastone forcuto 
e si provvedono di una cordicella sottile, ma forte; quindi scelgono nella 
foresta un albero sul quale questi uccelli siano soliti di posarsi, vi si 
arrampicano, fissano il bastone ad un ramo e dispongono la cordicella 
in una sorta di laccio , cosicché quando l’ uccello viene per mangiare il 
frutto resta preso per le gambe, e tirando la cordicella, l’estremità della 
quale pende fino al suolo, l’uccello viene tratto al basso. Quando il cibo 
è abbondante in molti luoghi, il cacciatore resta da mane a sera sotto 
il suo albero, colla cordicella in mano, talora per due o tre giorni di 
seguito, senza riuscire a prendere un solo uccello , mentre altre volte è 
più fortunato e riesce a prenderne due o tre in un giorno. Vi sono in 
Bessir otto o dieci uomini che fanno quest’arte, ignota altrove. Io risolsi 
di rimanere in questo luogo più a lungo che mi fosse possibile, colla spe- 
ranza di ottenere una bella serie d’individui e vi riuscii, sebbene col rischio 
di morir di fame, mancando ogni cibo mangiabile da uomo civilizzato 
Verso la fine di Settembre fu assolutamente necessario di partire per poter 
fare il viaggio di ritorno prima della fine del monsone orientale. La mag- 
gior parte dei cacciatori mi avevano portato gli uccelli che avevamo pattuito. 
Uno di essi era stato così sfortunato di poterne prendere neppure uno, 
ed egli molto onestamente mi riportò la scure che aveva ricevuto in anti- 
cipazione; un altro che aveva promesso sd uccellimi portò il quinto due 
giorni prima della partenza e tornò immediatamente nella foresta per otte- 
nere il sesto. Non si era ancora veduto di ritorno e noi avevamo già 
caricato il nostro battello ed eravamo sul punto di partire, quando giunse 
correndo e mostrandomi un uccello , che mi diede , disse con grande 
soddisfazione: Ora non vi devo più nulla. Questi furono casi notevoli e 
veramente inaspettati di onestà fra selvaggi, che con tutta facilità avreb- 
bero potuto agire disonestamente, senza timore di essere scoperti e di essere 
puniti Io portai meco da Waigiou ventiquattro belli esemplari di 
Paradisea rubra » {Mal. Archip. l. c). 
Presso a poco le stesse cose il Wallace aveva già scritto precedente- 
mente nell’/òi> (i86i, p. 288-289), ove si trovano anche le seguenti osser- 
vazioni: « Gli uccelli vivi erano principalmente notevoli per la loro estrema 
attività e vivacità. Essi erano in movimento continuo ed i vivaci e spiccanti 
colori della loro testa e del collo, i ciuffi della fronte eretti e la sola 
dilatata producevano un bellissimo effetto. Io non ho mai visto le piume 
rosse dei fianchi compiutamente spiegate e quindi non posso avere idea 
80 Salvadori — Ornii. della Papuasia e delle Molucche, Parte li. 
