HISTORIA ÜE LOS ANIMALES. 53 
llamamos brutas, y que no son sino los frag- 
mentos ó ruinas y las partes muertas de anima- 
les ó de vegetales ; pero acaso se entenderá esto 
mejor con una reflexión que me parece muy 
fundada. 
Después de haber meditado sobre la actividad 
que tiene la naturaleza para producir seres or- 
■»ganizados ; de haber observado que su facultad, 
en esta parte , no tiene límites en sí misma , sino 
que únicamente la detienen impedimentos y obs- 
táculos esteriores; de haber reconocido que es 
preciso exista una iníinidad de partes orgánicas 
vivientes , que deben producir lo viviente ; y 
demostrado que lo viviente es lo que cuesta me- 
nos á la naturaleza : indago cuales son las prin- 
cipales causas de la muerte y la destrucción , y 
veo que en general los séres que tienen facul- 
tad de convertir la materia en su propia sustan- 
cia y de asimilarse las partes de los demas sé- 
res, son los mas destructores. El fuego, por 
ejemplo, tiene tanta actividad que convierte en 
su propia sustancia casi toda la materia que se 
le presenta, asimilándose y apropiándose todas 
las cosas combustibles ; y por lo mismo es el 
poderoso medio de destrucción que conocemos. 
Los animales parece que participan de las pro- 
piedades de la llama , siendo su calor interior 
una especie de fuego : así , después de la llama , 
