66 HISTORIA NATURAL. 
La idea de contraer la esplicacion de todos 
los fenómenos á principios mecánicos es segu- 
ramente grande y hermosa, y la mas gallarda 
que puede darse en filosofía , y digna en fin de 
Descartes que fue su inventor; pero esta idea es 
un mero proyecto. Pregunto ahora : ¿ es funda- 
do? Y aun cuando lo fuese, ¿tenemos los me- 
dios de ponerle en práctica? Estos principios 
mecánicos son la estension de la materia , su 
impenetrabilidad , su movimiento, su figura es- 
terior, su divisibilidad , la comunicación del mo- 
vimiento por la via de la impulsión , por la ac- 
ción de los muelles, etc. Las ideas particulares 
de cada una de estas propiedades de la materia 
nos las han suministrado los sentidos, y noso- 
tros las hemos mirado como principios, por ha- 
ber reconocido que eran generales, esto es, 
que convenían ó podian convenir á toda la ma- 
teria; pero ¿podemos asegurar que estas propie- 
dades son las únicas que tiene la materia efec- 
tivamente? y no deberemos creer mas bien que 
estas calidades que reputamos por principios, 
solo son modos de ver ; y pensar que ,si nuestros 
sentidos tuviesen diferente organización , reco- 
noceríamos en la materia calidades muy diver- 
sas de las que hemos nombrado ? No querer ad- 
mitir en la materia sino las propiedades que co- 
nocemos en ella, me parece pretensión vana y 
