HISTORIA NATURAL. 
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vegetales no puede consistir en el modo con que 
se alimentan. 
Este examen nos conduce á reconocer que 
no hay ninguna diferencia absolutamente esen- 
cial y general entre los animales y los vegeta- 
les , sino que la naturaleza desciende por grados 
imperceptibles, de un animal que nos parece 
el mas perfecto á otro que lo es menos, y de 
este al vegetal ; por euya regla queda á nues- 
tro arbitrio reputar al pólipo de agua dulce por 
el último de los animales y por la primera de 
las plantas. 
En efecto , si después de haber examinado 
las diferencias , buscamos las analogías entre los 
animales y los vegetales , hallarémos desde luego 
una general y esencialísima , que es la facultad 
que ambos tienen de reproducirse : facultad que 
supone mas analogías y semejanzas de las que 
podemos nosotros imaginar , y que debe hacer- 
nos creer que para la naturaleza los animales y 
los vegetales son seres casi de un mismo orden. 
La segunda semejanza puede fundarse en el ^ 
desarrollo de sus partes, propiedad en que con- 
vienen con los vegetales; pues estos, igualmente 
que los animales , tienen la facultad de crecer ; \ 
y si en el modo con que se desarrollan hay di- 
vci’sidad , esta no es total ni esencial , puesto 
que en los animales hay partes muy considera- 
