INTRODUCTION, iij 
e spèce d’unité toujours subsistante et 
qui paraît éternelle , cette vertu pro- 
créatrice qui s’exerce perpétuellement 
sans se détruire jamais , est pour nous 
1111 mystère dont il semble qu’il ne 
^ous est pas permis de sonder la pro- 
fondeur. 
La matière inanimée , cette pierre , 
cette argille qui est sous nos pieds , 
a bien quelques propriétés : son exis- 
tence seule eri suppose un très grand 
nombre ; et la matière la moins orga- 
nisée ne laisse pas d’avoir , en vertu 
de son existence , une infinité de rap- 
ports avec toutes les autres parties de 
l’Univers. 
Cependant cette matière inanimée 
n a ni sentiment, ni sensation , ni cons- 
« c, ence d’exister. Lui attribuer quelques- 
unes de ces facultés , ce serait lui don- 
ner celle de penser, d’agir et de sen- 
tir , a - peu -près dans le même ordre' 
et de la même façon que nous pen- 
sons , agissons et sentons : ce qui 
répugné autant à la raison qu’à la 
r cligion. 
Nous devons donc dire qu’étant for- 
mes de terre et composés de poussière, 
nous avons en effet avec la terre et la 
Poussière des rapports communs qui 
nous lient à la matière en général ; 
telles sont l’étendue , i’împènétrabi- 
a iij 
