202 CAS 
sur le bord d’une rivière que 1rs castors se réu- 
nissent au nombre quelquefois de deux ou trois 
cents. L ♦adroit le moins profond est le lien 
qu’il choisit sent pour fonder leur colonie ; c’est 
lYnipIaccrnent destiné à la construction de leur 
édilice. Obligé i , par instinct , de vivre dans 
l ii.r et dans l’eau , ils sont tout à là fois les 
architectes et les ouvriers de leurs petits bâti- 
ment. Ils en ordonnent et exécutent le plan. 
Le bien commun à la petite république est le 
premier objet de leurs ti avaux. Il s’agit de cons- 
truire une digue. Un arbre voisin rie la rive est 
marqué pour eri faire la charpente. Tous se 
mettent à l’ouvrage. Les uns rongent le pied 
de l’arbre, de manière qu’il puisse tomber dans 
la rivière et la traverser. Leurs quaires dents 
incisives sont leurs seuls inetrumens pour scicr^ 
couper , abattre. L’arbre tombe, ou élague les 
bran, lies pour le faire porter également dans 
l'eau de ris toute sa longueur. D’aufiçs, pendant 
ce travail , vont dans la forêt srier des pieux 
de lu hauteur nécessaire , les amènent par eau 
entre leurs dents. Arrivés à la digue , ils les 
tiennent perpendiculairement dans la rivière , 
tandb que des castors au fond de i’eau sont 
occupés à creu er la terre avec leurs pattes de 
devant arniees de griftès , pour que le pieux 
puisse y entrer. On eulrelasse ensuite les pieux 
avec des branches. On remplit les intervalles 
avec de la terre glaise. La queue du castor sert 
de truelle pour gâcher ce mastic. Le génie de 
nos architectes a tout prévu dans la construc- 
tion. La digue est soutenue contre l’effort de 
l’eau par un talus dont la base a douze pieds 
de largeur. A la superficie sont ménagées deux 
ouvertures , elles servent à l’écoulement et su 
niveau de l’eau. Cet ouvrage public une fois 
construit , les cusiors se réunissent par com- 
