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Tous ces vivres ramassés avec tant de vivacité 
pendant le jour , sont consommés sur le champ. 
Lu caveau souîerrein est la salle du fes- 
tin. Chacune vient y prendre son repas. 
Tout est commun dans la petite république , 
las vers sont nourris à ses frais. Trop foib'es et 
hors d’état d’aller à la picorëe , c’est pour eux 
principalement qu’on s’empresse , qu’on va , 
qu’on* vient ; qu'on apporte , qu’on amasse. 
Bientôt ils se changent eu nymphes. Dans cet 
état , ils ne prennent pas de nourriture , alors 
petits soins nouveaux. Toutes les précautions 
humaines n’ont pu jusqu’à présent suppléer au 
déeré de chaleur et aux petites attentions que 
les fourmis apportent pour favoriser l’instant d« 
la dernière métamorphose : l’insecte renaissant 
déchire son voile blanc et transparent ; c’est 
une véritable fourmi ; sans aile si eile n’a point 
de sexe , ailée si elle est mâle ou fcrutllo , tou- 
jours reconnoissable par une petite écaill* 
relevée placée sur la filet qui joint le corps et 1® 
corcelet. C’est en l’air que se fait l’accouplement 
des fourmis : les mâles , beaucoup plus potits , 
approchent peu de l’habitation générale ; les 
femelles , pins grosses , vont y déposer leurç 
oeufs- c’est à quoi se borne tout leur travail. 
Elles périssent l’hiver. On n’est pas encore bien 
instruit du sort des mâles. Sont- ils victimes des 
rigueurs cle l’hiver , ou livres a la fureur des 
fourmis ouvrières? Celles-ci passent l’hiver dans 
un engourdissement , comme d’autres insectes , 
jusqu’à ce que le printems leur rende toute leur 
activité. Ainsi point de magasin pour l’hiver, point 
de consommation. Ce qu’on vend dans les marchés 
pour desœufs de fourmis, sont des vers nouvelle- 
ment eclos,dontles faisandeaux, lesrossignoîs et les 
perdrix sont très friands. Les principaux ennemis 
des fourmis sont le formicaleo, les pies, et d autres 
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