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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
N* 55 — Janv, 1900 
sentir que la difficulté la plus grande qu’é_ 
prouveraient les planteurs européens serait 
le peu de fertilité du sol. 
Voulant en avoir le cœur net, je résolus 
de recommencer l’expérience avec une au- 
tre plante qui devait bien supporter l’humi- 
dité et qui, encore plus que le ricin, avait 
la réputation d’être d’une culture facile. 
Vous vous rappelez combien on croyait 
alors facile l’exploitation du bananier pour 
la farine et la fibre. Il devait y avoir là un 
moyen de tirer parti de cette plante dans 
des régions où elle devait pousser avec faci- 
lité et qui étaient cependant trop éloignées 
des marchés d’Europe pour permettre - l'ex- 
portation des fruits frais. Pour que cette 
exploitation fut rémunératrice, il fallait 
que le bananier poussât pour ainsi dire sans 
soin et sans frais. 
Vous savez comment je plantai 8.000 re- 
jets de différentes variétés que je me pro- 
curai dans le pays. Je Jes mis en place 
dans des trous de 0 ra 60 de profondeur et de 
0 m 50de largeur, espacés de 5 m , sur une éten- 
due de 20 hectares. Dans une autre parcelle 
de I hectares, je plantai à 2 ni 50. 
Dans toute la partie espacée à 5 mètres, 
une fois que mes plantes eurent un mètre 
de hauteur je les laissai sans binage. Elles 
auraient dû devenir assez fortes pendant les 
pluies pour résister aux hautes herbes. Il 
n’en fut rien : leur végétation resta station- 
naire, la brousse les envahit et en étouffa le 
plus grand nombre. 
Les bananiers des quatre hectares que 
j avais binés avec soin, mais sans leur 
donner d’autre engrais qu’un peu de guano, 
atteignirent pendant la saison des pluies 
l m 50 mais ne dépassèrent pas cette taille par 
la suite et ne donnèrent presque pas de fruits. 
A partir de ce moment, je considérai 
que la terre de Guinée n’était point assez 
riche pour que l’on pût espérer y faire d’une 
manière rémunératrice des cultures exten- 
sives. Je m’attachai alors à voir de quelle 
façon se posait le problème des cultures 
intensives admettant l’application de procé- 
dés perfectionnés qui remédieraient à la 
nature du sol et du climat. 
Cette même culture des bananiers, jointe 
à la culture maraîchère, devait me servir 
dans ce but, d’autant plus que là on pouvait 
tirer parti des expériences du Jardin d'Es- 
sai ; mais ici il faut que je considère les 
choses d’une manière plus générale et sans 
tenir compte seulement de mes essais per- 
sonnels : 
Je n’ai point l’intention de faire l’histoire 
des diverses tentatives qui ont pour objet 
la culture du bananier en Guinée, il y a 
lieu cependant d’en tracer les grandes 
lignes. 
Vers 1898 une première plantation fut en- 
treprise aux environs de Conakry, à Rotuma. 
par des commerçants du Havre, MM. Loi- 
zeau A Barrai,. En 1900, ils abandonnèrent 
Rotuma, cl s’installèrent dans le Bramaya. 
L'échec fut complet. D’une manière géné- 
rale on essaya de l’expliquer en disant que 
les terrains avaient été mal choisis. Cela était 
peut-être exact pour ceux de Rotuma, mais 
non point pour ceux du Bramaya qui corres- 
pondaient à la généralité de ceux de la Gui- 
née. La vérité c’est que les cultures avaient 
été faites sans application d’engrais, car 
on estimait pouvoir s’en passer dans un 
pays neuf. 
A peu près à la même époque Maxime 
Cornu envoya du Muséum au Jardin d’Essai 
de Camayenne un plant de Musa sinensis. 
Ce plant y fut multiplié par M. Tf.issoxnier 
et servit à former une bananeraie qui avait 
plus de 1.000 souches en 1903. Les résultats 
obtenus furent magnifiques. Des régimes 
expédiés à Paris furent jugés plus beaux et 
de meilleure qualité que tout ce qu’on avait 
vu jusque là sur le marché, le rendement 
atteignit exceptionnellementen 1903 jusqu’à 
six régimes par pied. Au bout de six mois 
d’hivernage un rejet détaché de la souche et 
mis en place donnait un premier petit ré- 
gime et était en plein rapport avec le deu- 
xième hivernage. 
M. Roux, fils du trésorier-payeur de la 
colonie, encouragé par ces résultats, entre- 
prit dans un terrain limitrophe de celui de 
Jardin d’Essai la création d’une bananeraie. 
Une cession de 500 rejets de Musa sinensis 
