Sixième Année. 
n° 57 
31 Mars 1906 
Journal d’AgricuIture Tropicale 
La Culture du Figuier de Barbarie 
Etablissement, entretien et prix de revient des plantations de cactus, plus particulièrement 
n Tunisie, Algérie, Italie, Malte. - Protection des plantations de cactus inermes 
contre les incursions du bétail. — Manières de préparer pour les animaux 
les raquettes epineuses. — Les raquettes comme engrais rafraîchissant. 
Par M. A. Jehanne. 
A diverses reprises, le «J. d’A. T. » a attiré 
1 attention surles nombreuxservices que peut 
rendre le figuier de Barbarie (Cactus, Opun- 
tia Ficus-indica) pour l’alimentation des ani- 
maux dans les pays secs. Il est très désira- 
ble que les éleveurs des régions où, durant 
les sécheresses prolongées, le bétail sup- 
porte de très grandes privations, causant 
trop souvent des mortalités ruineuses, fas- 
sent des essais de plantation de cactus et 
cherchent ensuite, par le mélange des 
raquettes obtenues à d’autres matières ali- 
mentaires de production locale, à constituer 
des rations d entretien à bas prix permettant 
aux animaux de passer la mauvaise période 
sans souffrances. En outre de cet emploi, 
dont le très grand intérêt n’écliappera pas, 
on peut aller plus loin en ce qui concerne 
l’utilisation du figuier de Barbarie et faire 
entrer, en particulier, les raquettes dans 
les rations convenant aux différents buts que 
l’on se propose dans l’exploitation ration- 
nelle du bétail. 
•I ai déjà mentionné brièvement dans le 
no 33 (mars 1904) du «J. d’A. T.» les emplois 
divers du cactus dans la nourriture des ani- 
maux. Pour donner un nouvel exemple, 
j’indiquerai que les laitiers des environs do 
1 unis utilisent couramment, durant l’été, 
la raquette du figuier de Barbarie pour la 
nourriture de leurs vaches. Ils sont unani- 
mes à dire que cet aliment rafraîchissant 
leur rend les plus grands services durant 
les fortes chaleurs. Ceux qui ne possèdent 
pas de plantations de cactus paient les 
raquettes épineuses jusqu’à 0 fr. 601a charge 
d’âne, soit environ 40 kilogrammes; la même 
quantité de raquettes inermes vaudrait bien 
1 fr. 50. 
Dans le cas de l’emploi de raquettes épi- 
neuses, les épines sont enlevées à la main : 
on les coupe à l’aide d’un couteau, en parti- 
culier celles qui se trouvent sur le bord de 
la raquette. Parfois, celles-ci seules sont 
enlevées ; et quant aux épines du reste de la 
sui (ace, on se contente de les aplatir à 
1 aide d une sorte de râpe en bois. — D’au- 
tres fois, les épines sont brûlées à la flamme 
d’un feu de bois (1); mais si l’opération a 
été mal faite, les raquettes prennent une 
odeur de roussi et sont refusées par les ani- 
maux , à ce point de vue, les chèvres sont 
particulièrement délicates et refusent géné- 
ralement les raquettes ayant été grillées. 
Le cactus est donné en mélange avec du 
tourteau, du son ou des fèves et du foin de 
graminées, de sulla ou de vesce. C’est ainsi 
par exemple, que, dans une laiterie, des 
vaches montbéliardes reçoivent deux fois 
par jour, en même temps que du son, du 
tourteau de coprah et du sulla, chaque fois 
15 kilos de raquettes de cactus inermes cou- 
pées en morceaux. 
Le cactus, qui est considéré comme un 
appoint précieux pour constituer une ali- 
mentation rafraîchissante pour les animaux, 
est également utilisé pour donner aux plan- 
(l)Nous décrirons prochainement les appareils et machi- 
nes spéciaux qui servent au llamhage et à l'écrasement du 
cactus épineux dans le Sud-Ouest des Etats-Unis compa. 
rer « J. d’A. T.» n° 53, p. 346). — N. d. l. H, 
