69 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
1 mètre et 1 m. 50 sur des bandes défrichées 
N° 57 — Mars 1906 
à la pourriture et, ensuite, bien laisser sé- 
cher la plaie. 
La préparation du terrain destiné à rece- 
voir la plantation est rudimentaire. En Algé- 
rie et en Tunisie, les indigènes ne se donnent 
même pas la peine de défricher le sol. Ils se 
contentent de tracer à la charrue des sillons 
à environ deux mètres les uns des autres et 
dans ces sillons de 40 cm. en 40 cm., ils 
placent les boutures dont ils recouvrent la 
base de terre. A Malte et en Italie le sol est 
complètement défriché en vue de permettre, 
les premières années, des cultures interca- 
lairesentreles lignes, qui sont plus espacées. 
Ces cultures intercalaires ne sont généra- 
lement pas à recommander, car les terres 
que Ton doit réserver au cactus sont de 
deuxième qualité. 
Il sera presque toujours suffisant, dans 
ces terres, pour établir une plantation dans 
de bonnes conditions, de défricher des ban- 
des de terrain sur une largeur de 80 cm. à 
à 1 m., de les labourer à environ 20 cm. de 
profondeur et de planter les boutures dans 
un sillon laissé ouvert ou dans des trous 
creusés à la sape sur le milieu de la bande. 
Les espaces séparant les bandes pourront 
ne pas être débarrassés de leur végétation 
spontanée, à moins que celle-ci ne soit par 
trop envahissante. Mais, dans la plupart des 
cas, cette végétation ne portera aucun pré- 
judice aux cactus et, meme, elle pourra 
fournir une matière alimentaire pouvant 
entrer avantageusement à côté du figuier de 
Barbarie dans la composition des rations. 
Les distances indiquées plus haut pour les 
plantations établies par les indigènes ne 
sont guère applicables que dans le cas de 
terrains secs, médiocres, rocailleux et en co- 
teaux. Dans les terres de moyenne fertilité 
et dans le cas des plantations effectuées avec 
tous les soins désirables, les distances pré- 
cédentes seraient . insuffisantes ; si on les 
adoptait, on se trouverait probablement, au 
bout de quelque temps, dans l’obligation de 
supprimer une ligne sur deux. Dans de sem- 
blables terres, il semble que Ton puisse, 
sans grande erreur, recommander de placer 
les raquettes à des distances variant entre 
a 4 et 5 mètres d’intervalle. Les raquettes 
sont parfois disposées de 30 à 50 centimè- 
tres les unes des autres sur les bandes défri- 
chées. Cette distance est celle que Ton 
adopte communément dans le cas d’établis- 
sement de haies, défendues avec du cactus à 
épines. Mais, pour une plantation régulière, 
il semble préférable de réserver entre les 
boutures les distances de 1 mètre à 1 m. 50 
précédemment indiquées. 
Il est nécessaire que l’écartement des li- 
gnes soit assez grand pour permettre une 
facile circulation entre elles lors de la 
cueillette des raquettes. En prenant cette 
observation en considération et en essayant, 
en outre, de se rendre compte du dévelop- 
pement qu auront les pieds sous l’influence 
des conditions locales de climat et de sol, 
on arrivera à déterminer assez facilement 
les distances à adopter dans chaque cas. 
Dans les terrains humides, — ce qui sera 
l’exception dans les régions où la culture du 
cactus doit être recommandée, — ces ban- 
des labourés devront avoir une direction 
propre à favoriser l’écoulement des eaux. 
Mais, sur les flancs des collines dénudées, 
où le cactus a sa place tout indiquée (Voir 
« J. d A. T. »n°33, p. 73) ces bandes devront, 
au contraire, être placées suivant des lignes 
horizontales. 
Quand on établit une plantation de cactus 
inerme, variété que Ton doit toujours re- 
chercher quand on a en vue l’alimentation 
du bétail (1) cette plantation doit être proté- 
gée par une haie offrant une barrière in- 
f î anchissable aux animaux. Ces derniers 
sont très friands des raquettes du cactus 
inerme, et, si celui-ci n’était pas protégé, 
les pieds seraient rapidement détruits. En 
vue de cette protection, on commence par 
établir, avant de procéder a la plantation, 
une haie sèche pouvant présenter une dé- 
fi) Les Américains du Sud-Ouest ne sont pas tous de 
cet avis (comparer Griffiths); bien qu'un horticul- 
teur américain illustre se soit appliqué à créer des races 
nouvelles A' Opuntia inermes (comp. «J. d'A. T. » n oa 49 
et 52). — N. n. l R. 
