N° 60 — Juin 1Ô06 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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Madagascar, m'apportait «lu café Libéria 
planté, récolté et préparé par lui dans la 
grande île africaine. 11 désirait avoir mon 
avis sur la valeur de son café. 
En général, lui dis-je, je suis un adver- 
saire déterminé du Libéria ; le consomma- 
teur se méfie de ce café qui exige une pré- 
paration parfaite pour être exempt de 
« grains punais », d’une odeur atroce. Plan- 
ter le Libéria dans les contrées qui, igno- 
rant VHemileia vastatriæ, peuvent cultiver 
l’Arabica est une grave erreur commerciale 
le planter en petit dans les pays où régne 
la maladie, c’est se livrer à une culture sans 
avenir, d’un simple intérêt de consomma- 
tion locale. Car, les sortes qui arrivent sur 
le marché en petites quantités n’ont pas de 
débouchés faciles. 
Pour qu’un cale spécial de Madagascar 
• devienne intéressant, pour qu’il ait un pla- 
•cemcnt aisé, il faut planter énormément, 
arriver à produire un minimum de 500.000 
sacs, par exemple. 
Ceci semble paradoxal. Il n’en est rien. 
En effet, quand les colonies françaises 
nous envoient les quantités infimes de cafés 
qu’elles produisent, le consommateur hésite 
à acheter, parce qu’il n’est pas sûr île retrou- 
ver la même sorte le lendemain ; quand il 
redemande le café qui lui a convenu, il 
n’en existe plus au marché, ou il y en a s* 
peu que les prix sont devenus inabordables. 
Or, pour le café comme pour le vin, l’alcool, 
toutes les marchandises de bouche en géné- 
ral, le premier principe est de ne pas chan- 
ger le goût auquel la clientèle est habi- 
tuée ; un épicier préférera toujours une 
marchandise médiocre suivie, à un produit 
supérieur qu’il n’est pas sûr de retrouver à 
ses premiers besoins. 
C’est pourquoi le café Guadeloupe, malgré 
sa renommée, n’a qu’une clientèle limitée 
et est beaucoup plus difficile, même à prix 
égal, à vendre que des cafés gragés d’autres 
provenances, ( est pourquoi, en sens in- 
verse, les cafés du Brésil presque incon- 
nus il y a 35 ans et rejetés alors par tout le 
monde sont, par leur quantité, entrés peu à 
peu dans la consommation jusqu’à tout 
envahir, et cela à la satisfaction, somme 
toute, du consommateur. 
Eh bien, produisez en énorme quantité 
un café commun, il est vrai, mais sans 
goût mauvais, faites que le détaillant suit 
assuré d’en avoir toujours à sa disposition 
sur le marché, il n’y a aucune raison pour 
que ce café ne prenne pas à son tour sa 
place au premier rang dans la consomma- 
tion française, si, et c’est un point essen- 
tiel, le prix est en rapport avec la. qualité 
réelle et ne dépasse pas le cours du Santos. 
Les cafés français jouissent actuellement 
d’une détaxe de 78 francs par cent kilos, 
(39 fr. par 50 kg.). Peut-être augmentera-t- 
on encore cet avantage. Mais, tel qu’il est, il 
a déjà un grand intérêt ; à une condition, 
c’est que le planteur ne le considère pas 
comme une indemnité à l’oxiguité de sa 
plantation, mais au contraire comme un 
encouragement à produire beaucoup. Le 
Santos dût-il tomber, comme on l’a vu, au 
cours de 30 francs, que le planteur fran- 
çais doit être en mesure de vendre à la 
même parité, c’est-à-dire à 69 fr. les 50 
kilos. Mais, pour y arriver, c’est la grande 
quantité qui est nécessaire ; c’est la grande 
plantation où les frais généraux, répartis 
sur plusieurs centaines d’hectares, devien- 
nent presque négligeables au lieu d’écraser 
le prix de revient des quelques sacs 
récoltés. 
Si des capitalistes ou des sociétés réunis- 
saient les ressources nécessaires pour entre- 
prendre une pareille tâche, une colonie 
neuve à grands terrains, comme Madagas- 
car ou le Tonkin, pourrait, peut-ètreen une 
génération, supplanter le Brésil sur le mar- 
ché français, à l’abri de la détaxe sur les 
droits. 
Ce que je dis du Libéria est encore plus 
vrai si au lieu de ce café dédaigné, qui 
exige des soins particuliers et presque un 
outillage spécial pour la torréfaction, on 
arrive à planter un café plus pratique, 
mieux adapté à nos usages, plus conforme 
à notre goût. Tel paraît être le cas d’un café 
que le « J, d’A. T. » vient de sounicttre 
